Qual foi a grande morte?
O grande moribundo, formalmente, o evento de extinção do Permiano-Triássico, refere-se à maior extinção em massa da vida na Terra em toda a história. Aconteceu há 252 milhões de anos (MYA) no final da era paleozóica entre os períodos Permiano e Triássico, muito antes de os dinossauros percorrer.
O mundo parecia muito diferente durante o período do Permiano. Os continentes foram empurrados pelas forças da placa tectônica em um único supercontinente conhecido como Pangea que se estendia do Polo Norte ao Pólo Sul. O super-oceano circundante de Panthalassa estava cheio de esponjas, corais, estrelas do mar, amêijoas, escorpiões marinhos e peixes ósseos. Os anfíbios se arrastaram nas zonas úmidas e insetos exploraram samambaias e árvores primitivas, enquanto terapias ou répteis estranhos de mamíferos que se assemelhavam aos precursores de dinossauros percorreram. Mas em um período de apenas 80.000 anos, 95% de toda a vida se extinguiria.
Existem teorias diferentes para explicar a grande morte, mas pode ter sido uma combinação de eventos que levaram à extinção em massa. A formação da própria Pangea sufocava oceanos frios que anteriormente cercavam continentes menores que agora estavam com grande parte de sua massa de terra apresentada no interior quente e seco. A temperatura média aumentou constantemente ao longo de milhões de anos à medida que o supercontinente se formava. Os habitats adequados podem ter sido difíceis de encontrar e a competição por alimentos pode ter espécies reduzidas, se não forem causadas, algumas extinções diretas. Pangea também mudou as correntes oceânicas, os padrões de salinidade e clima, perturbando o equilíbrio de como a vida estava evoluindo. No entanto, essas mudanças ocorreram tão lentamente que é improvável que tenha sido mais do que um fator contribuinte.
Um evento importante que ocorreu ao mesmo tempo da grande morte foi a criação dos armadilhas da Sibéria, formada por erupções vulcânicas que continuaram por um milhão de anos . O maior evento vulcânico iN História conhecida, os gases liberados teriam criado chuvas ácidas, um efeito de estufa e aquecimento global. As repercussões oceânicas de um aumento na temperatura, juntamente com as mudanças na salinidade, podem ter resultado na interrupção da circulação termohalina ou correntes globais. A estagnação teria resultado em depletos de oxigênio e nutrientes, levando a uma perda global de vida marinha.
Se o efeito estufa criado pelo vulcanismo prolongado aumentou a temperatura oceânica o suficiente, ele teria desencadeado mais uma repercussão para a qual há evidências científicas: gaseificação de hidrato de metano .
Paul Wignall descobriu que uma assinatura de isótopos de carbono em estratos da Groenlândia datada até o tempo da grande morte indicava um aumento acentuado de carbono-12, inestável por explicações padrão. O geólogo Gerry Dickens sugeriu que um aumento nas temperaturas do mar profundo teria liberado hidrato de metano congelado dos fundos do mar, liberando quantidades catastróficas de gás metano. ThiS teria atraído pelos oceanos e foi liberado na atmosfera, representando a assinatura nos estratos. O gás metano é mais um poderoso gás de efeito estufa. O volume liberado teria aumentado a temperatura média novamente Outros 9 graus Fahrenheit (5 graus Celsius). Isso seria suficiente para matar a maioria da vida.
Teorias com evidências menores sugerem um impacto de um cometa ou meteoro, mas há pouca ou nenhuma prova disso como uma causa da grande morte, enquanto há muitas provas de tal impacto ser responsável por trazer o reinado dos dinossauros para um fim cerca de 187 milhões de anos depois. Outra teoria sugere que um evento de supernova em dez parsecs (32,6 anos-luz) da Terra poderia ter destruído a camada protetora de ozônio superior por vários anos. Essa camada de ozônio filtra a radiação ultravioleta (UV) do sol. Sem ele, os raios UV matariam quase toda a vida na terra e nos mares. Há alguma evidência geológica que breveOs períodos de destruição de ozônio ocorreram, mas o registro é inconclusivo nessa teoria.
A grande extinção moribunda ou permiana-triássica foi a maior catástrofe conhecida da história. No entanto, isso clareou o caminho para o próximo grande evento que chegaria 25 milhões de anos depois: o nascimento do dinossauro e a idade dos répteis.