¿Cuál fue el gran morir?
El gran moribundo, formalmente el evento de extinción Pérmica-Triásico, se refiere a la mayor extinción masiva de la vida en la Tierra en toda la historia. Sucedió hace 252 millones de años (MYA) al final de la era paleozoica entre los períodos Pérmicos y Triásicos, mucho antes de que los dinosaurios deambulen.
El mundo parecía muy diferente durante el período Pérmico. Los continentes habían sido juntados por las fuerzas de la tectónica de placas en un solo supercontinente conocido como Pangea que se extendía desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. El Super-Oceano de Panthalassa circundante estaba lleno de esponjas, corales, estrellas de mar, almejas, escorpiones marinas y peces óseos. Los anfibios se arrastraron en los humedales e insectos exploraron helechos y árboles primitivos, mientras que los terapsids o los extraños reptiles similares a los mamíferos que se parecían a los precursores de los dinosaurios deambulaban. Pero en un lapso de tiempo de solo 80,000 años, el 95% de toda la vida se extinguiría.
Existen diferentes teorías para explicar la gran muerte, pero puede haber sido una combinación de eventos que condujeron a la extinción masiva. La formación de Pangea se atragantó en los océanos fríos que anteriormente habían rodeado continentes más pequeños que ahora yacían con gran parte de su masa terrestre alojada en los interiores calurosos y secos. La temperatura promedio aumentó constantemente durante millones de años a medida que se formó el supercontinente. Los hábitats adecuados pueden haber sido difíciles de encontrar y la competencia por los alimentos puede haber reducido las especies, si no causó algunas extinciones directas. Pangea también cambió las corrientes oceánicas, los patrones de salinidad y clima, lo que molesta el equilibrio de cómo había evolucionado la vida. Sin embargo, estos cambios ocurrieron tan lentamente que es poco probable que haya sido más que un factor contribuyente.
Un evento importante que ocurrió al mismo tiempo de la gran muerte fue la creación de los Trapps siberianos, formado por erupciones volcánicas que continuaron durante un millón de años . El mejor evento volcánico que yoN Historia conocida, los gases liberados habrían creado lluvias ácidas, un efecto de invernadero y calentamiento global. Las repercusiones oceánicas de un aumento de la temperatura junto con los cambios en la salinidad podrían haber resultado en la interrupción de la circulación termohalina o las corrientes globales. El estancamiento habría resultado en agotamientos de oxígeno y nutrientes, lo que condujo a una pérdida global de la vida marina.
Si el efecto invernadero creado por el volcanismo prolongado aumentó las temperaturas oceánicas lo suficiente, habría desencadenado otra repercusión para la cual hay evidencia científica: gasificación de hidrato de metano .
Paul Wignall descubrió que una firma de isótopos de carbono en estratos desde Groenlandia que datan hasta el momento de la gran muerte indicaba un aumento marcado de carbono-12, inexplicable por explicaciones estándar. El geólogo Gerry Dickens sugirió que un aumento en las temperaturas de aguas profundas habría liberado hidrato de metano congelado de los mares del mar, liberando cantidades catastróficas de gas metano. ThiS habría bañado a través de los océanos y ha sido liberado en la atmósfera, representando la firma en los estratos. El gas metano es otro poderoso gas de efecto invernadero. El volumen liberado habría elevado la temperatura promedio nuevamente otros 9 grados Fahrenheit (5 grados Celsius). Esto sería suficiente para matar la mayor parte de la vida.
Las teorías con menor evidencia sugieren un impacto de un cometa o meteorito, pero hay poca o ninguna prueba de esto como causa de la gran muerte, mientras que hay una amplia prueba de que tal impacto es responsable de llevar el reinado de los dinosaurios a un fin de unos 187 millones de años después. Otra teoría sugiere que un evento de supernova dentro de los diez Parsecs (32.6 años luz) de la Tierra podría haber destruido la capa protectora de ozono superior durante varios años. Esta capa de ozono filtra la radiación ultravioleta (UV) del sol. Sin ella, los rayos UV matarían a casi toda la vida en tierra y en los mares. Hay alguna evidencia geológica que breveSe produjeron períodos de destrucción del ozono, pero el registro no es concluyente en esta teoría.
La gran extinción moribunda o de Pérmico-Triásico fue la catástrofe más grande conocida de la historia. Sin embargo, hizo un claro el camino para el próximo gran evento que vendría 25 millones de años después: el nacimiento del dinosaurio y la edad de los reptiles.