¿Qué son los escarabajos de la papa?
Nativo de América del Norte, los escarabajos de la papa, Leptinotarsa decemlineata son la amenaza de plagas más grande para los cultivos de papas en los Estados Unidos. Estos escarabajos desarrollan rápidamente resistencias a los pesticidas y, por lo tanto, son muy difíciles de eliminar una vez que un campo está infestado. Tanto las larvas como los escarabajos de papa adultos se alimentan de las hojas de la planta de papa. También pueden alimentarse de otros tipos de verduras, como tomates, tabaco y repollo.
Originalmente, el escarabajo de la papa se alimentó de una planta salvaje llamada Buffalo Bur en las montañas rocosas. Sin embargo, cuando los cultivos de papa se introdujeron en el área, los escarabajos cambiaron su dieta principal y comenzaron a alimentarse principalmente en las plantas de papa. Los errores se extendieron rápidamente a otras tierras de cultivo, que pronto cubre todo Estados Unidos. Los únicos lugares que no se encuentran estos insectos son en partes de Nevada, California y Florida. Estos errores incluso se pueden encontrar en áreas de Canadá y han viajado al extranjero para infestar cultivos en Asia y Europa.
<aproximadamente 0.5 pulgadas (1.27 cm) de largo, los escarabajos de la papa tienen rayas distintivas negras y amarillas que corren por sus espaldas en forma de domo. Al igual que muchos escarabajos, sus espaldas parecen ser una cáscara dura, pero en realidad se abren en alas. Las larvas son rojas con pequeñas manchas negras.
Los ciclos de vida del escarabajo de la papa difieren según la región, que varía de una a tres generaciones en un año. Los adultos pasarán el invierno aproximadamente un pie (0.3 m) debajo de la superficie en un campo de papas, emergiendo en primavera para aparearse y comer. Los huevos se colocan en grupos en la parte inferior de las hojas. Los grupos contienen aproximadamente 25 huevos, y una sola hembra puede colocar hasta 500 huevos en total.
Una vez eclosionada, una larvas puede comer hasta 15.7 pulgadas cuadradas (40 cm
Hay varios tipos de opciones de control de plagas disponibles. Los insecticidas solo deben usarse una vez para ayudar a evitar que los escarabajos desarrollen una resistencia, pero incluso entonces a menudo no son un método confiable para eliminar las plagas. Las papas de ingeniería genéticamente ayudan a aumentar la resistencia a los insectos, pero no están permitidos para ningún cultivo etiquetado como orgánico.
Cubra de cultivos con tela delgada o buce un campo con plástico también ayuda a que los escarabajos de la papa ingresen al campo. Otras opciones para el control de plagas incluyen la introducción de depredadores naturales, como arañas y encaje, para controlar la población, así como eliminar la capa superior del suelo en los meses de invierno para disminuir la temperatura del suelo y matar a los adultos mientras se hibernan. En pequeños jardines caseros, eliminar las larvas y los adultos a mano es la forma más sencilla de eliminar una infestación.