Cosa sono gli scarabei di patate?
Originario del Nord America, coleotteri di patate, leptinotarsa decemlineata sono la più grande minaccia di parassiti per le colture di patate negli Stati Uniti. Questi scarafaggi sviluppano rapidamente resistenze ai pesticidi e quindi sono molto difficili da eliminare una volta che un campo è infestato. Sia le larve che gli scarabei di patate adulti si nutrono delle foglie della pianta di patate. Possono anche nutrirsi di altri tipi di verdure, come pomodori, tabacco e cavolo.
originariamente, lo scarabeo di patate alimentato su una pianta selvatica chiamata Buffalo Bur nelle montagne rocciose. Quando sono state introdotte colture di patate nell'area, tuttavia, gli scarafaggi hanno cambiato la loro dieta principale e hanno iniziato a nutrirsi principalmente sulle piante di patate. Gli insetti si diffondono rapidamente in altri terreni agricoli, coprendo presto tutti gli Stati Uniti. Gli unici luoghi che questi insetti non si trovano sono in alcune parti di Nevada, California e Florida. Questi bug possono anche essere trovati nelle aree del Canada e hanno viaggiato all'estero per infestare le colture in Asia e Europa.
circa 0,5 pollici (1,27 cm) di coleotteri di patate hanno strisce distintive nere e gialle che corrono lungo le spalle a forma di cupola. Come molti coleotteri, le loro spalle sembrano essere un guscio duro, ma in realtà si aprono nelle ali. Le larve sono rosse con piccole macchie nere.
I cicli di vita degli scarabei di patata differiscono a seconda della regione, che vanno da una a tre generazioni in un anno. Gli adulti trascorreranno l'inverno di circa un piede (0,3 m) sotto la superficie in un campo di patate, emergendo in primavera per accoppiarsi e mangiare. Le uova sono deposte in gruppi sul lato inferiore delle foglie. I cluster contengono circa 25 uova e una singola femmina può deporre fino a 500 uova in totale.
Una volta nata, una larve può mangiare fino a 15,7 pollici quadrati (40 cm
Sono disponibili diversi tipi di opzioni di controllo dei parassiti. Gli insetticidi dovrebbero essere usati solo una volta per aiutare a prevenire gli scarabei di sviluppare una resistenza, ma anche allora non sono spesso un metodo affidabile per eliminare i parassiti. Le patate geneticamente ingegnerizzate aiutano ad aumentare la resistenza ai bug ma non sono consentite per alcuna coltura etichettata organica.
Copertura di colture con tessuto sottile o bordo di un campo con plastica aiuta anche a evitare che gli scarabei di patate entrano nel campo. Altre opzioni per il controllo dei parassiti includono l'introduzione di predatori naturali, come ragni e lacewings, per controllare la popolazione, nonché la rimozione dello strato superiore del suolo nei mesi invernali per ridurre la temperatura del suolo e uccidere gli adulti mentre si ibernano. Nei piccoli giardini domestici, la rimozione di larve e adulti a mano è il modo più semplice per eliminare un'infestazione.