Vad är potatisbaggar?
infödda i Nordamerika, potatisbaggar, leptinotarsa decemlineata är det största skadedjurshotet mot potatisgrödor i USA. Dessa skalbaggar utvecklar snabbt motstånd mot bekämpningsmedel och är därför mycket svåra att eliminera när ett fält är infekterat. Både larverna och vuxna potatisbaggar matar på bladen på potatisväxten. De kan också mata på andra typer av grönsaker, såsom tomater, tobak och kål.
Ursprungligen matade potatisbaggen på en vild växt som heter Buffalo Bur i Rocky Mountains. När potatisgrödor introducerades till området, ändrade skalbaglarna dock sin huvuddiet och började främst mata på potatisplantorna. Buggarna sprids snabbt till andra jordbruksmarker och täcker snart hela USA. De enda platserna som dessa insekter inte finns är i delar av Nevada, Kalifornien och Florida. Dessa buggar kan till och med hittas i områden i Kanada och har rest utomlands för att infektera grödor i Asien och Europa.
Cirka 0,5 tum (1,27 cm) långa, potatisbaggar har distinkta svarta och gula ränder som rinner ner sina kupolformade ryggar. Liksom många skalbaggar verkar ryggen vara ett hårt skal, men faktiskt öppet i vingar. Larverna är röda med små svarta fläckar.
potatisbagge livscykler skiljer sig beroende på regionen, allt från en till tre generationer på ett år. Vuxna kommer att tillbringa vintern ungefär en fot (0,3 m) under ytan i ett potatisfält, dyker upp på våren för att para och äta. Ägg läggs i kluster på undersidan av bladen. Kluster innehåller cirka 25 ägg, och en enda kvinna kan lägga upp till 500 ägg totalt.
När en väl kläcktes kan en larver äta så mycket som 15,7 kvadratmeter (40 cm 2 ) på en enda dag. En vuxen äter cirka 19,5 kvadratmeter (50 cm 2 ). Potatisbaggar kan lätt ta bort en hel potatisskörd av sina blad, vilket i slutändan förstör CROp.
Flera typer av skadedjursbekämpningsalternativ finns tillgängliga. Insekticider bör endast användas en gång för att förhindra att skalbaggar utvecklar ett motstånd, men även då är ofta inte en pålitlig metod för att eliminera skadedjur. Genetiskt konstruerade potatis hjälper till att öka motståndet mot buggarna men är inte tillåtna för någon gröda märkt organisk.
täcker grödor med tunt tyg eller kantning av ett fält med plast hjälper också till att hålla potatisbaggar från att komma in i fältet. Andra alternativ för skadedjursbekämpning inkluderar introduktion av naturliga rovdjur, såsom spindlar och spetsar, för att kontrollera befolkningen, samt ta bort det översta jordskiktet under vintermånaderna för att minska marktemperaturen och döda de vuxna medan de vilar. I små hemträdgårdar är det det enklaste sättet att eliminera ett angrepp att ta bort larverna och vuxna för hand.