¿Cuáles son los grandes gatos?
Los gatos grandes incluyen todas las especies en géneros Panthera - El tigre, el león, el leopardo y el jaguar. Todos estos gatos pueden rugir, y a veces se llaman grandes gatos. Otra definición más expansiva de los grandes gatos incluye el guepardo, el leopardo de la nieve, el leopardo nublado y el puma. Esto rompe la definición monofilética más restrictiva de Panthera , que incluye a los descendientes exclusivos de un antepasado común.
Los grandes gatos son algunos de los depredadores de tierras más fuertes del planeta. Además de los raros informes históricos de leopardos domesticados, ninguno son nacionales y todos son mortales, aunque los turistas en Safari pueden acercarse a los leopardos en relativa seguridad. Hay informes de variantes que comen hombre de todos menos el Jaguar, aunque los humanos no son la presa preferida de los grandes gatos. Por lo general, solo nos atacan cuando se agota otra presa. Sin embargo, el tigre más prolífico que come hombre ha matado a más de 436 personas, con 300,000 muertes solo en India entre 1800 y 1900.
Todos los grandes gatos son hermosos y elegantes, haciendo exhibiciones populares en zoológicos. Como todos los demás gatos, los grandes gatos son exclusivamente carnívoros, como lo demuestran sus dientes con forma de sable y sus poderosos cráneos. De todos los grandes gatos, los más pesados y poderosos es el tigre, que se encuentra en el sudeste asiático. Los tigres más grandes pueden ser de 4 m (13 pies) de longitud total y pesar hasta 300 kg (660 lb), comparables a los felinos extintos más grandes. Los tigres son conocidos por su abrigo distintivo que está cubierto de hermosas rayas verticales oscuras, superpuestas sobre pelaje casi blanco y naranja. Esto le da a los tigres una apariencia ardiente. Una encuesta realizada por Animal Planet en 2004 descubrió que el tigre es el animal favorito del mundo, golpeando por poco "el mejor amigo del hombre", el perro.
El león es otro de los grandes gatos, populares y bien conocidos en todo el mundo. Tiene pelaje de color tostado, y es conocido por el llamativoDiferente apariencia de hombres y hembras: los machos tienen la famosa gran melena. A diferencia de la mayoría de los otros gatos, los leones son muy sociales, viven en grupos llamados orgullo. Su rango se extiende en la mayor parte del África subsahariana y una pequeña parte de la India, pero hace miles de años, los leones también se encontraron en Europa, China, Beringia (extremo noreste de Rusia) y América del Norte. El extinto león de la cueva estadounidense fue uno de los depredadores terrestres más grandes aparte de los osos.