Vilka är de stora katterna?
De stora katterna inkluderar alla arter i släkten Panthera - tigern, lejon, leopard och Jaguar. Alla dessa katter kan bråka och kallas ibland stora katter. En annan, mer expansiv definition av de stora katterna inkluderar cheetah, snöleopard, molnig leopard och cougar. Detta bryter den mer restriktiva, monofyletiska definitionen av Panthera , som inkluderar de exklusiva ättlingarna till en gemensam förfader.
De stora katterna är några av de starkaste landets rovdjur på planeten. Bortsett från sällsynta historiska rapporter om tämjade leoparder är ingen inhemsk, och alla är dödliga, även om turister på Safari kan komma nära leoparder i relativ säkerhet. Det finns rapporter om manätande varianter av alla utom Jaguar, även om människor inte är det föredragna bytet för stora katter. De riktar oss vanligtvis bara till oss när andra byten tappas. Den mest produktiva manätande tigern har emellertid dödat mer än 436 personer, med 300 000 dödsfall ensam i Indien mellan 1800 och 1900.
Alla de stora katterna är vackra och eleganta, vilket gör populära utställningar i djurparker. Liksom alla andra katter är de stora katterna uteslutande köttätare, vilket framgår av deras sabelliknande tänder och kraftfulla skallar. Av alla de stora katterna är den tyngsta och mest kraftfulla tigern som finns i Sydostasien. De största tigrarna kan vara 4 m (13 ft) i total längd och väga upp till 300 kg (660 lb), jämförbara med de största utrotade feliderna. Tigrar är kända för sin distinkta kappa som är täckt med vackra mörka vertikala ränder, överlagda på nästan vit och orange päls. Detta ger Tigers ett eldigt utseende. En undersökning som genomfördes av Animal Planet 2004 fann att tigern är världens favoritdjur och slog snävt "mans bästa vän", hunden.
Lejonet är en annan av de stora katterna, populära och välkända över hela världen. Den har solbränd färg och är känd för det slåendeOlika utseende av män och kvinnor - män har den berömda stora manen. Till skillnad från de flesta andra katter är lejon mycket sociala och bor i grupper som kallas stolthet. Deras sortiment sträcker sig över de flesta av Afrika söder om Sahara och en liten del av Indien, men tiotusentals år sedan hittades också lejon i Europa, Kina, Beringia (nordöstra Ryssland) och Nordamerika. Den utrotade American Cave Lion var en av de största landets rovdjur bortsett från björnar.