Hva er de store kattene?
De store kattene inkluderer alle artene i slekter Panthera - Tiger, løve, leopard og Jaguar. Alle disse kattene kan brøle, og kalles noen ganger store katter. En annen, mer ekspansiv definisjon av de store kattene inkluderer gepard, snøleopard, skyet leopard og cougar. Dette bryter den mer restriktive, monofyletiske definisjonen av Panthera , som inkluderer de eksklusive etterkommere av en felles stamfar.
De store kattene er noen av de sterkeste land -rovdyrene på planeten. Bortsett fra sjeldne historiske rapporter om domestiserte leoparder, er ingen innenlandske, og alle er dødelige, selv om turister på Safari kan komme nær leoparder i relativ sikkerhet. Det er rapporter om menneskespisende varianter av alle unntatt Jaguar, selv om mennesker ikke er det foretrukne byttet til store katter. De målretter oss vanligvis bare når andre byttedyr blir utarmet. Imidlertid har den mest produktive mannspisende tigeren drept mer enn 436 mennesker, med 300 000 dødsfall alene i India mellom 1800 og 1900.
Alle de store kattene er vakre og elegante, og lager populære utstillinger i dyrehager. Som alle andre katter er de store kattene utelukkende rovdyr, noe som fremgår av deres saberlignende tenner og kraftige hodeskaller. Av alle de store kattene er den tyngste og mektigste tigeren, som finnes i Sørøst -Asia. De største tigrene kan være 4 m (13 fot) i total lengde og veie opp til 300 kg (660 pund), sammenlignbare med de største utdødde felidene. Tigre er kjent for sin distinkte frakk som er dekket med vakre mørke vertikale striper, lagt på nesten hvitt og oransje pels. Dette gir Tigers et brennende utseende. En meningsmåling utført av Animal Planet i 2004 fant at tigeren er verdens favorittdyr, og slo smalt ut "mannens beste venn", hunden.
Løven er en annen av de store kattene, populær og kjent over hele verden. Den har solbrunfarget pels, og er kjent for slåendeUlike utseende av menn og kvinner - hanner har den berømte store manken. I motsetning til de fleste andre katter, er løver svært sosiale, og lever i grupper som kalles stolthet. Deres rekkevidde strekker seg over det meste av Afrika sør for Sahara og en liten del av India, men titusenvis av år siden ble også Lions funnet i Europa, Kina, Beringia (langt nordøst Russland) og Nord-Amerika. Den utdødde amerikanske hule løven var en av de største rovdyrene til land bortsett fra bjørner.