Quais são os grandes gatos?

Os grandes gatos incluem todas as espécies em gêneros Panthera - The Tiger, Lion, Leopard e Jaguar. Todos esses gatos podem rugir e às vezes são chamados de grandes gatos. Outra definição mais expansiva dos grandes gatos inclui o guepardo, o leopardo da neve, o leopardo nublado e o puma. Isso quebra a definição mais restritiva e monofilética de Panthera, que inclui os descendentes exclusivos de um ancestral comum.

Os grandes gatos são alguns dos predadores de terras mais fortes do planeta. Além dos raros relatórios históricos de leopardos domesticados, nenhum é doméstico e todos são mortais, embora os turistas do Safari possam se aproximar dos leopardos em relativa segurança. Há relatos de variantes que comeram o homem de todos, exceto o Jaguar, embora os seres humanos não sejam a presa preferida de grandes gatos. Eles geralmente nos visam apenas quando outras presas são esgotadas. No entanto, o tigre mais prolífico que come homem matou mais de 436 pessoas, com 300.000 mortes sozinhas na Índia entre 1800 e 1900.

Todos os grandes gatos são lindos e elegantes, fazendo exposições populares em zoológicos. Como todos os outros gatos, os grandes gatos são exclusivamente carnívoros, como evidenciado de seus dentes parecidos com sabre e crânios poderosos. De todos os grandes gatos, o mais pesado e mais poderoso é o tigre, encontrado no sudeste da Ásia. Os maiores tigres podem ser de 4 m (13 pés) em comprimento total e pesam até 300 kg (660 lb), comparáveis ​​aos maiores felinos extintos. Os tigres são conhecidos por seu casaco distinto, coberto com lindas listras verticais escuras, sobrepostas em pêlo quase branco e laranja. Isso dá aos tigres uma aparência ardente. Uma pesquisa realizada pelo Animal Planet em 2004 descobriu que o tigre é o animal favorito do mundo, espancando estreitamente "o melhor amigo do homem", o cachorro.

O leão é outro dos grandes gatos, popular e bem conhecido em todo o mundo. Tem pêlo de cor bronzeado e é conhecido pelos impressionantesAparência diferente de homens e mulheres - os machos têm a famosa crina grande. Ao contrário da maioria dos outros gatos, os leões são altamente sociais, vivendo em grupos chamados orgulhos. Seu alcance se estende pela maioria da África Subsaariana e uma pequena parte da Índia, mas dezenas de milhares de anos atrás, também foram encontrados leões na Europa, China, Beringia (extremo nordeste da Rússia) e América do Norte. O extinto leão da caverna americana foi um dos maiores predadores de terras, além dos ursos.