Hvad er de store katte?
De store katte inkluderer alle arter i slægter pantera - Tigeren, Lion, Leopard og Jaguar. Alle disse katte kan brøl og kaldes undertiden store katte. En anden, mere ekspansiv definition af de store katte inkluderer Cheetah, Snow Leopard, Clouded Leopard og Cougar. Dette bryder den mere restriktive, monofyletiske definition af panthera , som inkluderer de eksklusive efterkommere af en fælles stamfar.
De store katte er nogle af de stærkeste landprovner på planeten. Bortset fra sjældne historiske rapporter om dominerede leoparder, er ingen indenlandske, og alle er dødbringende, selvom turister på Safari kan komme tæt på leoparder i relativ sikkerhed. Der er rapporter om mandspisende varianter af alle undtagen Jaguar, skønt mennesker ikke er det foretrukne bytte for store katte. De er normalt kun målrettet mod os, når andre bytte er udtømt. Imidlertid har den mest produktive mandspisende tiger dræbt mere end 436 mennesker, med 300.000 dødsfald alene i Indien mellem 1800 og 1900.
Alle de store katte er smukke og elegante, hvilket gør populære udstillinger i zoologiske haver. Som alle andre katte er de store katte udelukkende rovdyr, som det fremgår af deres sabellignende tænder og kraftfulde kranier. Af alle de store katte er den tyngste og mest magtfulde tigeren, der findes i Sydøstasien. De største tigre kan være 4 m (13 ft) i total længde og vejer op til 300 kg (660 lb), der kan sammenlignes med de største uddødte felids. Tigre er kendt for deres forskellige frakke, der er dækket med smukke mørke lodrette striber, overlejret på næsten hvid og orange pels. Dette giver Tigers et fyrigt udseende. En meningsmåling udført af Animal Planet i 2004 fandt, at tigeren er verdens yndlingsdyr, der snæver slår "menneskets bedste ven", hunden.
Løven er en anden af de store katte, populær og velkendt over hele verden. Det har solbrun farvet pels og er kendt for det slåendeForskellige udseende af mænd og kvinder - mænd har den berømte store manke. I modsætning til de fleste andre katte er løver meget sociale og lever i grupper kaldet stolthed. Deres rækkevidde strækker sig over det meste af Afrika syd for Sahara og en lille del af Indien, men titusinder af år siden blev Lions også fundet i Europa, Kina, Beringia (langt nordøstlige Rusland) og Nordamerika. Den uddøde amerikanske huleløve var en af de største land rovdyr bortset fra bjørne.