¿Cuáles son las diferentes especies de elefantes?
El elefante africano y el elefante asiático constituyen las diferentes especies de elefantes. También hay algunas subespecies de elefantes africanos y asiáticos. Los elefantes africanos se dividen en dos subespecies, que incluyen elefantes de Savannah y elefantes forestales. Hay cuatro subespecies de elefantes asiáticos, que incluyen el Borneo Pigmy, el elefante indio, el elefante de Sumatra y el elefante de Sri Lanka. Todos los tipos de elefantes africanos y asiáticos están actualmente en peligro de extinción, principalmente porque su hábitat está disminuyendo rápidamente como resultado de la deforestación.
En general, las especies de elefantes africanos tienden a ser más grandes que las especies de elefantes asiáticos. Algunos elefantes africanos crecen hasta ser tan altos como 13 pies (4 m) de altura. La mayoría de los elefantes africanos más grandes son elefantes de Savannah, y los del lado más pequeño son típicamente elefantes del bosque, que a veces se conocen como elefantes pigmosos. Además de ser más altos que los elefantes asiáticos, los elefantes africanos también tienen oídos más grandes.y una sola cabeza abovedada, mientras que los elefantes asiáticos tienen una cabeza con protección gemela con una sangría pronunciada en el centro. Algunas personas creen que es posible diferenciar entre los elefantes africanos y asiáticos por su forma de oído, porque las orejas de cada especie de elefante tienen forma de manera similar al continente del que provienen.
Los elefantes más grandes de todos los elefantes asiáticos son los elefantes de Sri Lanka, y la subespecie de Sumatra es la más pequeña. Los elefantes asiáticos continentales son los menos en peligro de extinción de las especies asiáticas, con un poco más de 20,000 que todavía deambulan por el sudeste asiático, pero todavía se consideran en peligro de extinción. Borneo Pigy Elephants asiáticos son los más amenazados, con solo unos 1.500 que todavía viven en la naturaleza. En la mayoría de los países de Asia, los elefantes son muy importantes para su uso en el trabajo de parto, actividades religiosas y entretenidos turistas. Los elefantes africanos no se usan normalmente para ningún otro propósito apartede la industria turística, y se estima que solo quedan unos 500,000 en todo el continente de África.
Además de la deforestación, los elefantes también están en peligro debido a que los humanos los cazan. Aunque es ilegal, muchas personas todavía cazan elefantes por su marfil. La mayoría de los elefantes pueden vivir hasta 70 años en cautiverio, pero su vida útil suele ser mucho más corta en la naturaleza debido a todas las circunstancias que trabajan contra ellos. La evidencia histórica muestra que solía haber una población de elefantes muy grande compuesta por muchas especies diferentes. Los científicos no están completamente seguros de qué causó que la mayoría de estas especies de elefantes antiguas desaparezcan, pero sospechan que puede haber sido debido a una plaga masiva o un cambio climático.