Vilka är de olika elefantarterna?

Den afrikanska elefanten och den asiatiska elefanten utgör de olika elefantarterna. Det finns också några underarter av afrikanska och asiatiska elefanter. Afrikanska elefanter är indelade i två underarter, som inkluderar Savannah -elefanter och skogselefanter. Det finns fyra underarter av asiatiska elefanter, som inkluderar Borneo Pygmy, Indian Elephant, Sumatran Elephant och Sri Lankas elefant. Alla typer av afrikanska och asiatiska elefanter är för närvarande hotade, främst för att deras livsmiljö snabbt minskar till följd av avskogning.

I allmänhet tenderar de afrikanska elefantarterna att vara större än de asiatiska elefantarterna. Vissa afrikanska elefanter växer till att vara så höga som 13 fot (4 m) i höjd. De flesta av de större afrikanska elefanterna är savannah -elefanter, och de på den mindre sidan är vanligtvis skogselefanter, som ibland kallas pygmy elefanter. Förutom att de är högre än asiatiska elefanter, har afrikanska elefanter också större öron and ett enda kupolhuvud, medan asiatiska elefanter har ett tvillingkuperad huvud med en uttalad intryck i mitten. Vissa människor tror att det är möjligt att skilja mellan afrikanska och asiatiska elefanter med deras öronform, eftersom varje elefantarts öron är formade på samma sätt som kontinenten som de kommer från.

De största av alla asiatiska elefanter är de srilankanska elefanterna, och Sumatran -underarten är den minsta. Asiatiska elefanter på fastlandet är de minst hotade av den asiatiska arten, med lite mer än 20 000 som fortfarande strövar Sydostasien, men de anses fortfarande vara hotade. Borneo Pygmy asiatiska elefanter är de mest hotade, med bara cirka 1 500 som fortfarande bor i naturen. I de flesta länder i Asien är elefanter mycket viktiga för användning i arbete, religiösa aktiviteter och underhållande turister. Afrikanska elefanter används normalt inte för något annat syfte åt sidanfrån turistbranschen, och det beräknas endast vara cirka 500 000 kvar på hela Afrika.

Förutom avskogning är elefanter också i fara på grund av att människor jagar dem. Trots att det är olagligt jagar många fortfarande elefanter efter sin elfenben. De flesta elefanter kan leva i upp till 70 år i fångenskap, men deras livslängd är vanligtvis mycket kortare i naturen på grund av alla omständigheter som arbetar mot dem. Historiska bevis visar att det brukade finnas en mycket stor elefantpopulation som består av många olika arter. Forskare är inte helt säkra på vad som fick majoriteten av dessa forntida elefantarter att försvinna, men de misstänker att det kan ha bero på en massiv pest eller klimatförskjutning.