Quelles sont les différentes espèces d'éléphants?
l'éléphant africain et l'éléphant asiatique constituent les différentes espèces d'éléphants. Il existe également des sous-espèces d'éléphants africains et asiatiques. Les éléphants africains sont divisés en deux sous-espèces, qui comprennent les éléphants de Savannah et les éléphants forestiers. Il y a quatre sous-espèces d'éléphants asiatiques, qui comprennent le Bornéo Pygmée, l'éléphant indien, l'éléphant de Sumatra et l'éléphant sri-lankais. Tous les types d'éléphants africains et asiatiques sont actuellement menacés, principalement parce que leur habitat diminue rapidement en raison de la déforestation.
En général, l'espèce d'éléphant africaine a tendance à être plus grande que les espèces d'éléphants asiatiques. Certains éléphants africains deviennent aussi hauts que 13 pieds (4 m) de hauteur. La plupart des plus grands éléphants africains sont des éléphants de savane, et ceux du plus petit sont généralement des éléphants de la forêt, qui sont parfois appelés éléphants pygmées. En plus d'être plus grands que les éléphants asiatiques, les éléphants africains ont également des oreilles plus grandesnd une seule tête en forme de dôme, tandis que les éléphants asiatiques ont une tête à dôme jumelle avec une indentation prononcée au centre. Certaines personnes croient qu'il est possible de se différencier entre les éléphants africains et asiatiques par leur forme d'oreille, car les oreilles de chaque espèce d'éléphant sont façonnées de manière similaire au continent d'où elles proviennent.
Les plus grands éléphants asiatiques sont les éléphants sri-lankais, et la sous-espèce de Sumatra est la plus petite. Les éléphants asiatiques continentaux sont les moins menacés des espèces asiatiques, avec un peu plus de 20 000 en Asie du Sud-Est, mais ils sont toujours considérés comme en danger. Les éléphants asiatiques de Bornéo pygmé sont les plus menacés, avec seulement environ 1 500 vivant encore dans la nature. Dans la plupart des pays d'Asie, les éléphants sont très importants pour une utilisation dans le travail, les activités religieuses et les touristes divertissants. Les éléphants africains ne sont normalement pas utilisés à d'autres fins à partde l'industrie touristique, et il ne reste que 500 000 environ sur l'ensemble du continent africain.
En plus de la déforestation, les éléphants sont également en danger en raison de la chasse aux humains. Même s'il est illégal, de nombreuses personnes chassent encore des éléphants pour leur ivoire. La plupart des éléphants peuvent vivre jusqu'à 70 ans en captivité, mais leur durée de vie est généralement beaucoup plus courte à l'état sauvage en raison de toutes les circonstances qui travaillent contre eux. Des preuves historiques montrent qu'il y avait autrefois une très grande population d'éléphants composée de nombreuses espèces différentes. Les scientifiques ne sont pas complètement sûrs de ce qui a causé la disparition de la majorité de ces anciennes espèces d'éléphants, mais ils soupçonnent que cela peut être dû à une peste massive ou à un décalage climatique.