¿Qué son las morsas?
Las morsas son pinnipeds grandes (relacionados con las focas) que viven en el extremo norte, en los límites del Océano Ártico. Los únicos miembros vivos de la familia Odobenidae y el género Odobenus , el nombre de las especies científicas para las moras es o. Rosmarus . Hay tres subespecies aisladas geográficamente, la morsa del Atlántico ( o. Rosmarus Rosmarus ), que vive en el Océano Atlántico, la morsa del Pacífico ( o. Rosmarus divergens ), vive en el Océano Pacífico, y el lapteval Walrus ( o. Rosmarus Laptevi o. Rosmarus Laptevi
La morsa es un animal memorable, con enormes colmillos blancos, inmenso auxilio y bigotes (vibrissa) para ayudarlo a golpear su cabeza contra el fondo del mar cuando busca alimentos. Las morsas masculinas pueden pesar hasta 4,400 lb (1,996 kg), pero generalmente promedian alrededor de 2000 lbs (889 kg) y medir 11-11½ pies (3.3-3.45 m) de longitud en promedio. Los colmillos solos pueden medir 3.2 pies (1 m) de longitud. Las hembras tienen aproximadamente dos tercios del tamaño de los hombres, y la subespecie del Pacífico es aproximadamente un 10% más grande que la subespecie atlántica.
Hay alrededor de 200,000 morsas del Pacífico, 20,000 morsas del Atlántico y 10,000 morsas de Laptev. Se reúnen en enormes colonias, a veces numerando decenas de miles de personas. Las morsas son alimentadores oportunistas, alimentando el fondo del mar para gusanos de tubos, corales blandos, camarones, cangrejos, tunicados y pepinos de mar. Su comida favorita son los moluscos bentónicos bivalvos, que extraen de sus conchas utilizando un tremendo poder de succión, la característica distintiva de su familia biológica.
Los colmillos de las moras se usan para una variedad de propósitos: lucha, exhibiciones de dominio, empujando agujeros en el hielo y arrastrándose fuera del agua y al hielo. Solía ser pensadoque los colmillos se usaron para agitar el fondo del océano y encontrar comida, pero los estudios más cercanos han revelado que la parte delantera del hocico se usa realmente para este propósito. Históricamente, los colmillos de la morsa han tenido un gran valor en el comercio de marfil, lo que provocó la caza furtiva y la explotación de esta especie. En los últimos tiempos, sin embargo, esta caza ha sido estrechamente regulada, y dos subespecies de morsas son calificadas como "menos concernos" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, con la tercera subespecie enumerada como "deficiente en datos".
.Las moras tienen solo dos depredadores naturales: osos polares y la orca. Sin embargo, no son una parte prominente de la dieta de cualquiera, y matar a una morsa agresiva puede ser una gran molestia para cualquiera de las especies.