Cosa sono i walrus?

Walrus sono grandi pinnipedi zanne (correlati a sigilli) che vivono nell'estremo nord, ai confini dell'Oceano Artico. Gli unici membri viventi della famiglia Odobenidae e il genere Odobenus , il nome delle specie scientifiche per i trichechi è o. Rosmarus . Ci sono tre sottospecie geograficamente isolate, il Walrus atlantico ( o. Rosmarus Rosmarus ), che vivono nell'Oceano Atlantico, il Pacifico Walrus ( O. Rosmarus Divergens ), vivendo nell'Oceano Pacifico e Pacifico a North della Siberia. Si ritiene che queste sottospecie si siano divise tra 500.000 e 785.000 anni fa.

Il tricheco è un animale memorabile, con enormi zanne bianche, immense massa e baffi (vibrissa) per aiutarlo a urtare la testa contro il fondo del mare quando forano per il cibo. I walrus maschi possono pesare fino a 4.400 libbre (1.996 kg), ma in genere in media circa 2000 libbre (889 kg) e misurare 11-11½ ft (3,3-3.45 m) di lunghezza in media. Le tanne da sole possono misurare 3,2 piedi (1 m) di lunghezza. Le femmine sono circa i due terzi della dimensione dei maschi e la sottospecie del Pacifico è più grande di circa il 10% rispetto alle sottospecie atlantiche.

Ci sono circa 200.000 tronchi del Pacifico, 20.000 tronchi atlantici e 10.000 walrus laptev. Si radunano in enormi colonie, a volte numerando decine di migliaia di individui. I walrighi sono alimentatori opportunistici, foraggiando sul fondo del mare per vermi tuboli, coralli morbidi, gamberi, granchi, tunicati e cetrioli di mare. Il loro cibo preferito sono i molluschi bivalvi bentonici, che estraggono dai loro gusci usando un'enorme potenza di aspirazione, la caratteristica distintiva della loro famiglia biologica.

Le zanne dei tristili sono usate per una varietà di scopi: combattimento, esposizioni di dominio, colpire buchi nel ghiaccio e trascinarsi fuori dall'acqua e sul ghiaccio. Era pensatoChe le zanne fossero usate per suscitare il fondo dell'oceano e trovare cibo, ma studi più stretti hanno rivelato che la parte anteriore del muso è effettivamente utilizzata per questo scopo. Le zanne del walrus hanno storicamente un grande valore nel commercio di avorio, spingendo il bracconaggio e lo sfruttamento di questa specie. In tempi recenti, tuttavia, questa caccia è stata strettamente regolamentata e due sottospecie di tricheche sono classificate come "meno-congrimi" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali, con la terza sottospecie elencata come "carenza di dati".

Walruss ha solo due predatori naturali: orsi polari e Orca. Tuttavia, non sono una parte di spicco della dieta di nessuno dei due e uccidere un tricheco aggressivo può essere un enorme seccatura per entrambe le specie.