Wat zijn walrussen?

Walrussen zijn grote getuste pinnipeds (gerelateerd aan afdichtingen) die in het verre noorden leven, aan de grenzen van de Noordelijke IJszee. De enige levende leden van de familie Odobenidae en het geslacht odobenus , de naam van de wetenschappelijke soorten voor walrussen is o. Rosmarus . Er zijn drie geografisch geïsoleerde ondersoorten, de Atlantische Walrus ( o. Rosmarus Rosmarus ), die in de Atlantische Oceaan woont, de Pacific Walrus ( o. Rosmarus Divergens ), woonachtig in de Pacific Ocean, en de LAPTEV WALRUS ( O. Rosmarus ( Siberië. Men denkt dat deze ondersoorten tussen de 500.000 en 785.000 jaar geleden zijn verdeeld. Mannelijke walrussen kunnen maximaal 4.400 lb (1.996 kg) wegen, maar meestal gemiddeld ongeveer 2000 pond (889 kg) en meten 11-11½ ft (3,3-3.45 m) gemiddeld lang. Alleen de slagtanden kunnen 3,2 ft (1 m) lang meten. De vrouwtjes zijn ongeveer tweederde van de grootte van mannen, en de ondersoort van de Stille Oceaan is ongeveer 10% groter dan de Atlantische ondersoorten.

Er zijn ongeveer 200.000 Pacific -walrussen, 20.000 Atlantische walrussen en 10.000 laptev -walrussen. Ze verzamelen zich in enorme koloniën en tellen soms tienduizenden individuen. Walrussen zijn opportunistische voeders, foerageren op de zeebodem voor buiswormen, zachte koralen, garnalen, krabben, tunicaten en zeekomkommers. Hun favoriete eten zijn benthische tweekleppige weekdieren, die ze uit hun schelpen halen met behulp van enorme zuigkracht, het onderscheidende kenmerk van hun biologische familie.

De slagtanden van walrussen worden gebruikt voor verschillende doeleinden: vechten, dominantie displays, gaten in het ijs steken en zich uit het water en op het ijs slepen. Vroeger werd er gedachtDat de slagtanden werden gebruikt om de oceaanbodem op te wekken en voedsel te vinden, maar nauwere studies hebben aangetoond dat de voorkant van de snuit daadwerkelijk voor dit doel wordt gebruikt. Walrus -slagtanden hebben van oudsher grote waarde gehad in de ivoorhandel, wat de stroperij en exploitatie van deze soort heeft aangevoerd. In de afgelopen tijd is deze jacht echter strak gereguleerd en worden twee ondersoorten van walrussen beoordeeld als "minst concern" door de International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, met de derde ondersoorten die worden vermeld als "Data Deficient".

Walrussen hebben slechts twee natuurlijke roofdieren - ijsberen en de orka. Ze zijn echter geen prominent deel van beide dieet, en het doden van een agressieve walrus kan een enorm gedoe zijn voor beide soorten.