Vad är valrus?

Walruses är stora toskade pinnipeds (relaterade till sälar) som bor i norr, på gränserna för det arktiska havet. De enda levande medlemmarna i Odobenidae -familjen och Odobenus släktet, det vetenskapliga artens namn för valrossar är o. Rosmarus . There are three geographically isolated subspecies, the Atlantic Walrus (O. rosmarus rosmarus), living in the Atlantic Ocean, the Pacific Walrus (O. rosmarus divergens), living in the Pacific Ocean, and the Laptev Walrus (O. rosmarus laptevi), living in the Laptev Sea just north of Sibirien. Dessa underarter tros ha delat mellan 500 000 och 785 000 år sedan.

Valrossen är ett minnesvärt djur, med enorma vita tänder, enorm bulk och whiskers (Vibrissa) för att hjälpa den från att stöta på huvudet mot havets botten när det foder för mat. Manliga valrossar kan väga upp till 4 400 kg (1 996 kg), men i genomsnitt i genomsnitt cirka 2000 kg (889 kg) och mäta 11-11½ ft (3,3-3.45 m) i längd i genomsnitt. Tusarna ensam kan mäta 3,2 ft (1 m) i längd. Kvinnorna är ungefär två tredjedelar av män, och Stillahavsstillståndet är cirka 10% större än Atlanten underarter.

Det finns cirka 200 000 Pacific Walruses, 20 000 Atlantic Walruses och 10.000 Laptev Walrus. De samlas i enorma kolonier och numrerar ibland tiotusentals individer. Valrossar är opportunistiska matare som foder på havsbotten för rörmaskar, mjuka koraller, räkor, krabbor, tunicates och havsgurkor. Deras favoritmat är bivalviga blötdjur, som de extraherar från sina skal med en enorm sugkraft, det distinkta inslaget i deras biologiska familj.

Täckarna av valrossar används för olika syften: slåss, dominansskärmar, sticka hål i isen och dra sig ur vattnet och på isen. Det brukade tänkaAtt tänderna användes för att röra upp havsbotten och hitta mat, men närmare studier har avslöjat att den främre änden av noset faktiskt används för detta ändamål. Walrus -tyruerna har historiskt sett haft stort värde i elfenbenshandeln, vilket har fått krypskytning och exploatering av denna art. På senare tid har emellertid denna jakt har reglerats tätt, och två underarter av valrossar klassificeras som "minst concern" av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, med de tredje underarten som listas som "Data Deficient".

Walruses har bara två naturliga rovdjur - isbjörnar och orka. De är emellertid inte en framträdande del av antingen diet, och att döda en aggressiv valross kan vara ett enormt krångel för någon av arter.