¿Qué es un agente libre?

a agente libre es un término utilizado para describir a un atleta profesional que no está bajo contrato con un equipo deportivo profesional y es libre de firmar con cualquier equipo que desee. Un atleta generalmente puede convertirse en agente libre después de cumplir con el plazo del contrato original que firmó con un equipo deportivo. La era de la agencia libre cambió en gran medida los deportes profesionales y permitió los grandes salarios que muchos atletas ganan hoy.

Antes del advenimiento de la agencia libre en los Estados Unidos, los atletas profesionales estaban esencialmente vinculados al equipo con el que originalmente firmaron un contrato. Si un equipo no quería renovar un contrato con un jugador, podría colocarlos en una "lista de reserva" que impidió que cualquier otro equipo firmara al jugador. Los atletas profesionales tenían muy pocas esperanzas de jugar para otro equipo a menos que el equipo original los cambie o liberara de su contrato.

Todo esto cambió en 1975 cuando los jugadores de béisbol de las Grandes Ligas de EE. UU. AndyMessersmith y Dave McNally desafiaron la interpretación tradicional de los contratos de los jugadores. Un árbitro dictaminó que los equipos originales del jugador ya no tenían ningún derecho contractual hacia ellos y se convirtieron en agentes libres. Esto allanó el camino para que más atletas eligieran la agencia libre en el béisbol, lo que eventualmente condujo a la agencia libre en todos los principales deportes profesionales de los Estados Unidos.

A los atletas profesionales generalmente les gusta el modelo de negocio de agentes libres porque les permite ganar más de lo que probablemente lo hubieran hecho sin él. Cuando un jugador se convierte en agente libre, cualquier equipo puede ofertar por sus servicios, lo que generalmente aumenta el precio del jugador. Por ejemplo: en 2000, Alex Rodríguez, que jugó para los Rangers de Texas de las Major League Baseball, firmó una configuración récord de 10 años, $ 252 millones de dólares estadounidenses (USD) con los Yankees de Nueva York. La agencia libre también le permite a un jugador la libertad de seleccionarel equipo para el que quiere jugar.

Los críticos del sistema de agentes libres creen que los salarios a menudo exorbitantes pagados a los jugadores de agentes libres han llevado a precios de boletos más altos y costos asociados con la asistencia a un juego profesional. En 2007, el costo promedio de un boleto para un juego de la Liga Nacional de Fútbol de EE. UU. Fue de aproximadamente $ 68.00 USD, que aumentó un 7,1% respecto al año anterior. Los fanáticos también tienen que adaptarse a que sus jugadores favoritos se van a otro equipo, lo que puede conducir a la decepción, disminución de la lealtad del equipo y la sensación de que los jugadores no son leales a sus fanáticos y equipos.

Además, a menudo existe una gran disparidad entre lo que los propietarios en ciudades y mercados más grandes pueden pagar por agentes libres, en comparación con los propietarios en mercados y ciudades más pequeños. Cuando ciertos propietarios pueden superar constantemente el resto del mercado de agentes libres, puede conducir a una brecha competitiva entre los equipos. Esto generalmente no se considera bueno para las ligas deportivas profesionales en su conjunto, como pariTy entre equipos suele ser el objetivo. Para abordar esta situación, muchas ligas profesionales tienen pautas y restricciones para administrar el proceso de agencia libre.