Hva er en gratis agent?
A gratis agent er et begrep som brukes for å beskrive en profesjonell idrettsutøver som ikke er under kontrakt med et profesjonelt idrettslag og står fritt til å signere med ethvert lag han ønsker. En idrettsutøver kan vanligvis bli en gratis agent etter å ha oppfylt den opprinnelige kontrakten som han signerte med et idrettslag. Tiden med gratis byrå endret profesjonell idrett i stor grad og muliggjorde de store lønningene som mange idrettsutøvere tjener i dag.
Før bruk av gratis byrå i USA, var profesjonelle idrettsutøvere i hovedsak bundet til laget som de opprinnelig signerte en kontrakt med. Hvis et lag ikke ønsket å fornye en kontrakt med en spiller, kunne de plassere dem på en "reserveliste" som forhindret andre lag i å signere spilleren. Profesjonelle idrettsutøvere hadde da veldig lite håp om å spille for et annet lag med mindre de ble handlet eller løslatt fra kontrakten av det opprinnelige laget.
alt dette endret seg i 1975 da U.S. Major League Baseball -spillere AndyMessersmith og Dave McNally utfordret den tradisjonelle tolkningen av spillerens kontrakter. En voldgiftsdommer avgjorde at spillerens originale lag ikke lenger hadde noen kontraktsrett til dem og at de ble gratis agenter. Dette banet vei for flere idrettsutøvere å velge gratis byrå i baseball, noe som til slutt førte til gratis byrå i alle de store profesjonelle idrettene i USA.
Profesjonelle idrettsutøvere liker generelt den gratis agentmodellen for virksomhet fordi det gjør dem i stand til å tjene mer enn de sannsynligvis ville hatt uten det. Når en spiller blir en gratis agent, kan ethvert lag by på tjenestene sine, noe som vanligvis driver prisen for spilleren. For eksempel: I 2000 signerte Alex Rodriguez, som spilte for Major League Baseball's Texas Rangers, en rekordinnstilling 10 år, $ 252 millioner amerikanske dollar (USD) -kontrakt med New York Yankees. Gratis byrå tillater også en spiller frihet til å velgeteamet som han vil spille for.
Kritikere av det gratis agentsystemet mener at de ofte ublu lønn som er betalt til gratis agentaktører har ført til høyere billettpriser og kostnader forbundet med å delta på et profesjonelt spill. I 2007 var gjennomsnittlig kostnad for en billett til en amerikansk National Football League -kamp omtrent $ 68,00 USD, som økte med 7,1% fra året før. Fans må også tilpasse seg favorittspillerne sine som drar for et annet lag som kan føre til skuffelse, redusert laglojalitet og følelsen av at spillere ikke er lojale mot fansen og lagene sine.
I tillegg er det ofte en stor forskjell mellom det eiere i større byer og markeder kan betale for gratis agenter, kontra eiere i mindre markeder og byer. Når visse eiere er i stand til å overgå resten av markedet for gratis agenter, kan det føre til et konkurransedyktig gap mellom lag. Dette anses vanligvis ikke som bra for profesjonelle sportsligaer som helhet, som PariTy mellom lag er vanligvis målet. For å adressere denne situasjonen har mange profesjonelle ligaer retningslinjer og begrensninger på plass for å administrere gratis byråprosessen.