Cos'è un agente libero?

A Free Agent è un termine usato per descrivere un atleta professionista che non è sotto contratto con una squadra sportiva professionale ed è libero di firmare con qualsiasi squadra che desidera. Un atleta in genere può diventare un agente libero dopo aver soddisfatto il termine del contratto originale che ha firmato con una squadra sportiva. L'era della libera agenzia ha cambiato notevolmente gli sport professionistici e ha permesso i grandi stipendi che molti atleti guadagnano oggi.

Prima dell'avvento dell'agenzia libera negli Stati Uniti, gli atleti professionisti erano essenzialmente legati alla squadra con cui inizialmente avevano firmato un contratto. Se una squadra non voleva rinnovare un contratto con un giocatore, poteva posizionarli in un "elenco di riserva" che impediva a qualsiasi altra squadra di firmare il giocatore. Gli atleti professionisti avevano quindi pochissima speranza di giocare per un'altra squadra a meno che non fossero stati scambiati o liberati dal loro contratto dalla squadra originale.

Questo è cambiato tutto nel 1975 quando i giocatori di baseball della Major League degli Stati Uniti AndyMessersmith e Dave McNally hanno sfidato l'interpretazione tradizionale dei contratti del giocatore. Un arbitro ha stabilito che le squadre originali del giocatore non avevano più alcun diritto contrattuale a loro e sono diventate agenti liberi. Ciò ha aperto la strada a più atleti di scegliere l'agenzia libera nel baseball, che alla fine ha portato a una libera agenzia in tutti i principali sport professionistici negli Stati Uniti.

Gli atleti professionisti generalmente piace il modello di attività commerciale di Free Agent perché consente loro di guadagnare più di quanto probabilmente avrebbero senza di essa. Quando un giocatore diventa un agente libero, qualsiasi squadra può fare offerte sui suoi servizi, che di solito guidano il prezzo per il giocatore. Ad esempio: nel 2000 Alex Rodriguez, che ha giocato per il Texas Rangers della Major League Baseball, ha firmato un contratto record di 10 anni, $ 252 milioni di dollari (USD) con i New York Yankees. L'agenzia libera consente inoltre a un giocatore la libertà di selezionarela squadra per cui vuole giocare.

I critici del sistema degli agenti liberi ritengono che gli stipendi spesso esorbitanti pagati ai giocatori di agenti liberi abbiano portato a prezzi dei biglietti più elevati e costi associati alla partecipazione a un gioco professionale. Nel 2007 il costo medio per un biglietto per una partita della National Football League degli Stati Uniti è stato di circa $ 68,00 USD, che è aumentato del 7,1% rispetto all'anno precedente. I fan devono anche adattarsi ai loro giocatori preferiti che partono per un'altra squadra che può portare a delusione, una riduzione della fedeltà della squadra e la sensazione che i giocatori non siano fedeli ai loro fan e squadre.

Inoltre, esiste spesso una grande disparità tra ciò che i proprietari nelle città più grandi sono in grado di pagare per agenti liberi, rispetto ai proprietari nei mercati e nelle città più piccoli. Quando alcuni proprietari sono in grado di superare costantemente il resto del mercato per gli agenti liberi, può portare a un divario competitivo tra le squadre. Questo non è generalmente considerato buono per i campionati sportivi professionali nel loro insieme, come PariTy tra le squadre è di solito l'obiettivo. Per affrontare questa situazione, molti campionati professionali dispongono di linee guida e restrizioni per gestire il processo di agenzia gratuita.