¿Qué es una serpiente Gopher?
Una serpiente Gopher es una gran serpiente constrictor no venenosa común al suroeste de los Estados Unidos. A veces confundido con una serpiente de cascabel, este reptil tiene un mecanismo de defensa similar a la cola de ruido de la serpiente de cascabel. El nombre científico de la serpiente Gopher es Pituophis Catenifer . Esta serpiente también puede referirse por su nombre científico anterior, Pituophis melanoleucus .
Aunque pueden tener hasta 7 pies (2.1 m) de largo, las serpientes gopher promedian 4.5–5 pies (1.4–1.5 m) y pueden ser tan pequeños como 2.5 pies (0.76 m). Similar a las serpientes de cascabel, las serpientes Gopher son bronceadas con patrón de manchas o en forma de silla de montar marrón oscuro. Sus barrigas generalmente también tienen manchas oscuras, pero son un color amarillento más claro. Existe un color transformado de esta serpiente, reemplazando el patrón manchado con rayas.
Cuando amenazadas, las serpientes gopher pueden aplanar sus cabezas estrechas, intimando la cabeza triangular de una serpiente de cascabel. También levantan la parte superior de los cuerpos y FLIck su cola rápidamente de un lado a otro, lo que crea un ruido de zumbido similar al creado por una serpiente de cascabel. La mayoría de los animales confundirán la serpiente inofensiva con un cascabel y huirán en lugar de atacar. Desafortunadamente, los humanos a menudo cometen el mismo error y muchas serpientes de Gopher se matan como resultado de la identificación errónea.
Diurnal, la serpiente Gopher está activa durante las horas del día. Sin embargo, en los meses más calurosos, se vuelven más activos por la noche cuando es más frío. Estas serpientes a menudo se encuentran a lo largo de las carreteras y senderos, particularmente en la primavera y el otoño. En el invierno, hibernan en Dens.
Altamente adaptable, la serpiente Gopher se encuentra en una variedad de entornos. Aunque con mayor frecuencia se ve en pastizales y en tierras de cultivo, las serpientes de Gopher pueden hacer sus hogares en desiertos o en montañas, en suburbios o en bosques. Se concentran principalmente en el suroeste estadounidense, pero llegan al norte hacia Canadá, oestea través de California, este a Indiana y sur hasta México.
La serpiente Gopher come principalmente mamíferos pequeños, como gophers de bolsillo y pájaros. También consume huevos de pájaros y ocasionalmente comerá otros reptiles e insectos. Estas serpientes son presas de halcones de cola roja, así como kit zorros y coyotes. Muchos también son asesinados por automóviles porque comúnmente cruzan las carreteras.
El apareamiento ocurre a fines de la primavera. Los machos luchan, entrelazando sus cuerpos alrededor del otro en juegos para el dominio. El ganador se acompaña con una hembra, que pone sus huevos unas seis semanas después, durante el verano. Aproximadamente dos meses después, de agosto a octubre, la eclosión de los huevos. Las crías nacen autosuficientes y pueden tener más de 20 pulgadas (50.8 cm) de largo.