Cos'è un serpente Gopher?
Un serpente gopher è un serpente di costruttore di grandi dimensioni, comune al sud -ovest americano. A volte scambiato per un serpente a sonagli, questo rettile ha un meccanismo di difesa simile alla coda del rumore del serpente a sonagli. Il nome scientifico per il serpente Gopher è pituophis catnofer . Questo serpente può anche essere indicato dal suo precedente nome scientifico, pitoophis melanoleucus .
Sebbene possano essere lunghi fino a 7 piedi (2,1 m), i serpenti gopher media 4,5-5 piedi (1,4–1,5 m) e possono essere piccoli fino a 2,5 piedi (0,76 m). Simile ai serpenti a sonagli, i serpenti gopher sono abbronzati con patterning a forma di sella o macchiata di marrone scuro. Le loro pance di solito hanno anche macchie scure, ma sono un colore giallastro più chiaro. Esiste un morph di colore di questo serpente, sostituendo il motivo macchiato con strisce.
Se minacciati, i serpenti gopher possono appiattire le loro teste strette, intimando la testa triangolare di un serpente a sonagli. Alzano anche i loro corpi superiori e flAccampi rapidamente la coda, il che crea un rumore ronzante simile a quello creato da un serpente a sonagli. La maggior parte degli animali confonderà il serpente innocuo con un pizzicano e fuggirà piuttosto che attaccare. Sfortunatamente, gli umani spesso commettono lo stesso errore e molti serpenti gopher sono uccisi a causa di errori di identificazione.
Diurno, il serpente Gopher è attivo durante le ore diurne. Nei mesi più caldi, tuttavia, diventano più attivi di notte quando è più fresco. Questi serpenti si trovano spesso lungo strade e sentieri, in particolare in primavera e in autunno. In inverno, in letargo in tane.
Altamente adattabile, il serpente Gopher si trova in una varietà di ambienti. Sebbene più spesso si vede nelle praterie e nei terreni agricoli, i serpenti Gopher possono fare le loro case in deserti o sulle montagne, in periferia o nelle foreste. Sono concentrati principalmente nel sud -ovest americano, ma raggiungono a nord in Canada, a ovestattraverso la California, verso est all'Indiana e sud in Messico.
Il serpente gopher mangia principalmente piccoli mammiferi, come gopher tascabili e uccelli. Consuma anche uova di uccelli e occasionalmente mangerà altri rettili e insetti. Questi serpenti sono prede di falchi dalla coda rossa, nonché di volpi e coyote di kit. Molti vengono anche uccisi dalle auto perché comunemente attraversano le strade.
L'accoppiamento si verifica nella tarda primavera. I maschi combattono, intrecciando i loro corpi l'uno attorno all'altro in spettacoli per il dominio. Il vincitore si occupa di una femmina, che depone le uova circa sei settimane dopo, durante l'estate. Circa due mesi dopo, da agosto a ottobre, le uova si schiudono. I cuccioli sono nati autosufficienti e possono essere lunghi di oltre 20,8 cm.