Qu'est-ce qu'un serpent gopher?
Un serpent gopher est un grand serpent constrictor non venu commun au sud-ouest américain. Parfois confondu avec un serpent à poil, ce reptile a un mécanisme de défense similaire à la queue de bruit du serpent à craquettes. Le nom scientifique du serpent Gopher est Pittuophis Caténifer . Ce serpent peut également être mentionné par son nom scientifique précédent, Piltuophis melanoleucus .
Bien qu'ils puissent mesurer jusqu'à 7 pieds (2,1 m) de long, les serpents Gopher en moyenne 4,5 à 5 pieds (1,4–1,5 m) et peuvent être aussi petits que 2,5 pieds (0,76 m). Semblable aux serpents à sonnettes, les serpents gopher sont bronzés avec des motifs en forme de selle brun foncé ou tachés. Leurs ventres ont généralement des taches sombres, mais elles sont d'une couleur jaunâtre plus claire. Une couleur de couleur de ce serpent existe, remplaçant le motif taché par des rayures.
Lorsqu'elles sont menacées, les serpents Gopher peuvent aplatir leurs têtes étroites, intimidant la tête de forme triangulaire d'un serpent à craqueries. Ils élèvent également le haut du corps et FLIck leur queue rapidement d'avant en arrière, ce qui crée un bruit bourdonnant similaire à celui créé par un serpent à craquettes. La plupart des animaux confondent le serpent inoffensif avec un cliquetis et fuira plutôt que d'attaquer. Malheureusement, les humains font souvent la même erreur et de nombreux serpents gopher sont tués à la suite d'une mauvaise identification.
diurne, le serpent gopher est actif pendant les heures de clarté. Dans les mois les plus chauds, cependant, ils deviennent plus actifs la nuit quand il est plus cool. Ces serpents se trouvent souvent le long des routes et des sentiers, en particulier au printemps et à l'automne. En hiver, ils hibernent en dens.
Très adaptable, le serpent gopher se trouve dans une variété d'environnements. Bien que le plus souvent observé dans les prairies et sur les terres agricoles, les serpents gopher peuvent faire leurs maisons dans les déserts ou sur les montagnes, dans les banlieues ou dans les forêts. Ils sont principalement concentrés dans le sud-ouest américain, mais atteignent le nord au Canada, à l'ouestà travers la Californie, l'est de l'Indiana et le sud au Mexique.
Le serpent gopher mange principalement de petits mammifères, comme les gophes de poche et les oiseaux. Il consomme également des œufs d'oiseau et mangera parfois d'autres reptiles et insectes. Ces serpents sont des proies de faucons à queue rouge, ainsi que des renards de kit et des coyotes. Beaucoup sont également tués par des voitures parce qu'ils traversent généralement les routes.
L'accouplement se produit à la fin du printemps. Les mâles se battent, entourant leurs corps les uns autour les uns des autres dans des jeux pour la domination. Le gagnant compatite avec une femelle, qui pond ses œufs environ six semaines plus tard, pendant l'été. Environ deux mois plus tard, en août à octobre, les œufs éclosent. Les nouveau-nés naissent autosuffisants et peuvent mesurer plus de 20 pouces (50,8 cm) de long.