¿Qué es una serpiente de hierba?
Una serpiente de hierba es una serpiente no venenosa nativa de Europa continental y partes del Reino Unido. Su característica distintiva más significativa es el "collar" de la piel rayada que se encuentra directamente detrás de su cabeza. Durante los meses cálidos, la serpiente de hierba se encuentra con frecuencia cerca de cuerpos de agua, mientras que a menudo invierten hibernando bajo tierra. Se acompaña durante los meses de primavera, y sus huevos eclosionan durante el verano. Como no es venenoso, a veces se defiende fingiendo agresión, jugando muerto o emitiendo un olor desagradable.
Una de las características más notables de la serpiente de hierba es el "collar" de la piel rayada que rodea el área directamente detrás de su cabeza. Este collar generalmente varía de amarillo a marfil en color. El resto de la piel de la serpiente suele ser oliva oscura o marrón con manchas negras, excepto por su parte inferior de color crema.
Es posible que las serpientes de hierba madura alcancen una longitud de hasta 6 pies (aproximadamente 1.83 metros). Serpientes de hierba de estoLa longitud es inusual, sin embargo. Más comúnmente, las muestras de adultos crecen entre aproximadamente 2 y 4 pies (0.61 y 1.22 metros).
La dieta de la serpiente de hierba consiste principalmente en pequeños anfibios, como ranas y sapos. En consecuencia, a menudo se encuentra cerca de los cuerpos de agua dulce que componen el hábitat de su presa. Es capaz de nadar y, a veces, caza en el agua. En general, solo come presas vivas, que traga entera.
Como reptil, la serpiente de hierba tiene sangre fría y, por lo tanto, su cuerpo no puede adaptarse a los inviernos europeos fríos. Por lo tanto, se excava debajo del suelo para hibernar cuando el clima se enfría. Por lo general, permanece bajo tierra, protegido de los elementos, hasta finales de marzo o abril.
Las serpientes de hierba se aparean en la primavera, poco después de salir de la hibernación. Una hembra impregnada generalmente se encuentra de ocho a 40 huevos, que eclosionan después de aproximadamente diez semanas de incuba.ción. Los huevos deben estar bien protegidos durante el período de incubación, y las serpientes de hierba a veces buscan el calor del patio trasero de compost para depositar sus huevos.
Si bien la serpiente de hierba no es venenosa, tiene varias tácticas que puede emplear para defenderse de los depredadores. Puede asumir una pose en espiral y de aspecto agresivo que asusta a los animales más grandes al sugerir que se está preparando para atacar. Además, es capaz de jugar muerto al ir a la luz mientras dejando que la boca se abre. Finalmente, puede alejar a los depredadores emitiendo un líquido de maldad de sus glándulas anal.