Hva er en gressslange?

A Grass Snake er en ikke-giftig slange som er hjemmehørende i det kontinentale Europa og deler av Storbritannia. Den mest betydningsfulle kjennetegnelsen er "kragen" av stripete hud som finnes rett bak hodet. I løpet av de varme månedene finnes ofte gressslangen i nærheten av vannmasser, mens den ofte vintrer ved å dvale under jorden. Det kamerater i løpet av vårmånedene, og eggene klekkes i løpet av sommeren. Ettersom det er ikke-giftig, forsvarer det seg noen ganger ved å feigne aggresjon, spille død eller avgi en stygg lukt.

En av de mest merkbare egenskapene til gressslangen er "kragen" av stripete hud som omkranser området rett bak hodet. Denne kragen varierer vanligvis fra gult til elfenben i fargen. Resten av slangens hud er vanligvis mørk oliven eller brun med svarte flekker, bortsett fra dens kremfargede underside.

Det er mulig for modne gressslanger å nå en lengde på opptil 6 fot (ca. 1,83 meter). Gress slanger av detteLengden er imidlertid uvanlig. Mer ofte vokser voksne prøver til mellom omtrent 2 og 4 fot (0,61 og 1,22 meter).

Gress Snakes kosthold består hovedsakelig av små amfibier, for eksempel frosker og padder. Følgelig finnes det ofte i nærheten av kroppene med ferskvann som utgjør byttedyrets habitat. Den er i stand til å svømme og jakter noen ganger i vannet. Generelt spiser den bare levende byttedyr, som det svelger hele.

Som krypdyr er gressslangen kaldblodig, og dermed kan kroppen ikke tilpasse seg kalde europeiske vintre. Derfor graver det seg under bakken for å dvale når været avkjøles. Det forblir typisk under jorden, beskyttet mot elementene, til slutten av mars eller april.

Gress Snakes kompis om våren, kort tid etter å ha kommet fra dvalemodus. En impregnert hunn legger seg vanligvis fra åtte til 40 egg, som klekkes etter omtrent ti uker med inkubation. Eggene må være godt beskyttet i løpet av inkubasjonsperioden, og gressslanger oppsøker noen ganger varmen fra bakgårdskomposthauger for å sette inn eggene sine.

Mens gressslangen er ikke-giftig, har den flere taktikker den kan bruke for å forsvare seg mot rovdyr. Det kan anta en kveilet, aggressiv utseende som skremmer større dyr bort ved å antyde at den forbereder seg på å angripe. I tillegg er den i stand til å spille død ved å bli slapp mens du lar munnen henge opp. Til slutt kan den drive bort rovdyr ved å avgi en foul-luktende væske fra analkjertlene.