¿Qué es un arbusto de elefante?
El arbusto de elefante es una planta suculenta similar a un arbusto que crece en una variedad de tamaños dependiendo de su entorno. También se conoce como Food Elephant, Planta de Elefantes, Spekboom, y por su nombre científico Portulacaria Afra . La planta crece en la naturaleza en África, donde sirve como fuente de alimento para elefantes. También se cultiva comúnmente como una planta de interior de interior y se puede usar en el arte japonés del bonsai.
En la naturaleza donde tiene espacio para crecer, el arbusto de elefante a menudo crece a una altura de 12 pies (4 m) o más y se extiende sobre un área amplia. Cuando se cultiva como una planta de interior, generalmente es mucho más pequeña, ya que solo alcanzará un tamaño que su entorno puede soportar. Tiende a crecer para que se ajuste a su contenedor, y el tamaño final de la planta se puede controlar simplemente por el tamaño de la maceta en el que se planta el arbusto de elefante.Las hojas son suaves y redondeadas, con un aspecto regordete, como almohadas pequeñas. Las hojas tienen contenido de agua extremadamente alto y son la ubicación del almacenamiento de fluidos para esta suculenta planta. Las hojas son a menudo de color verde brillante, y hay una variedad de arbustos de elefante variados que incorpora tonos de rojo y blanco. En la primavera, florecen flores de color rosa pálido en forma de estrella.
El arbusto de elefante es nativo de Sudáfrica, donde todavía se encuentra en la naturaleza. Sus hojas permanecen suculentas, conservando la humedad incluso en condiciones de sequía. Esto lo convierte en una fuente de alimento importante para muchos animales, incluidos los elefantes, que ayudaron a darle a la planta sus nombres comunes.
Los elefantes tienen una relación mutuamente beneficiosa con el arbusto de elefante. Los elefantes pueden comer cantidades masivas de las hojas, despojando las plantas de crecimiento, pero las hojas vuelven a crecer muy rápidamente. Mientras come, los elefantes realmente ayudanen propagación del arbusto de elefante. Como solo comen las hojas, los elefantes arrojan los tallos, que a menudo arraigan y crecerán en nuevas plantas.
En el cultivo, el arbusto de elefante a menudo se cultiva como planta de interior, aunque también puede sobrevivir en jardines al aire libre en climas cálidos. Debe plantarse en un suelo rico que drena bien, con un lugar soleado. Debe regar con la frecuencia suficiente para mantener el suelo ligeramente húmedo y permitir que casi se seque entre los riegos. Debido a la capacidad de crecer hasta el tamaño de su contenedor, es una excelente planta de bonsai de bajo mantenimiento y, como resultado, es bastante popular entre los entusiastas de los bonsai.