Qu'est-ce qu'un buisson d'éléphant?
Le buisson d'éléphant est une plante succulente en forme de brousse qui pousse dans une variété de tailles en fonction de son environnement. Il est également connu sous le nom d'aliments d'éléphants, d'usine d'éléphants, de spekboom, et par son nom scientifique Portulacaria afra . La plante pousse dans la nature en Afrique, où elle sert de source de nourriture pour les éléphants. Il est également couramment cultivé comme une plante d'intérieur intérieure et peut être utilisé dans l'art japonais du bonsaï.
Dans la nature où il a de la place pour grandir, le buisson d'éléphant atteint souvent une hauteur de 12 pieds (4 m) ou plus et se propage sur une large zone. Lorsqu'il est cultivé comme une plante d'intérieur, il est généralement beaucoup plus petit car il n'atteindra qu'une taille que son environnement peut supporter. Il a tendance à croître pour s'adapter à son récipient, et la taille finale de la plante peut être contrôlée simplement par la taille du pot dans lequel le buisson d'éléphant est planté.
À bien des égards, la plante ressemble à un petit arbre ou à un buisson, avec des tiges brunes rougeâtres qui ont une apparence ligneuse et se ramifier dans de nombreuses directions.Les feuilles sont lisses et arrondies, avec un look dodu, comme de petits oreillers. Les feuilles ont une teneur en eau extrêmement élevée et sont l'emplacement du stockage des liquides pour cette plante succulente. Les feuilles sont souvent de couleur verte brillante, et il existe une variété de brousse d'éléphant panachée qui incorpore des nuances de rouge et de blanc. Au printemps, de petites fleurs en forme d'étoile et rose pâle fleurissent.
Le buisson d'éléphant est originaire d'Afrique du Sud, où il se trouve encore dans la nature. Ses feuilles restent succulentes, conservant l'humidité même dans des conditions de sécheresse. Cela en fait une source alimentaire importante pour de nombreux animaux, y compris les éléphants, ce qui a aidé à donner à la plante ses noms communs.
Les éléphants ont une relation mutuellement bénéfique avec le buisson d'éléphant. Les éléphants peuvent manger des quantités massives de feuilles, dépouillant les plantes de croissance, mais les feuilles repoussent très rapidement. En mangeant, les éléphants aident réellementen propageant le buisson d'éléphant. Puisqu'ils ne mangent que les feuilles, les éléphants jettent les tiges, qui enracineront souvent et se développent en nouvelles plantes.
En culture, le buisson d'éléphant est souvent cultivé comme une plante d'intérieur, bien qu'il puisse également survivre dans les jardins en plein air dans des climats chauds. Il doit être planté dans un sol riche qui se draine bien, avec un emplacement ensoleillé. Il doit être arrosé assez souvent pour garder le sol légèrement humide et permettre de se sécher presque entre les arrosages. En raison de la capacité de passer à la taille de son récipient, il fait une excellente plante de bonsaï à faible entretien, et par conséquent, est très populaire auprès des amateurs de bonsaï.