Cos'è un cespuglio di elefanti?

Il cespuglio di elefanti è una pianta succulenta simile a un cespuglio che cresce in una varietà di dimensioni a seconda del suo ambiente. È anche noto come cibo per elefanti, pianta di elefanti, spekboom e con il suo nome scientifico portulacaria afra . La pianta cresce allo stato brado in Africa, dove funge da fonte di cibo per gli elefanti. È anche comunemente coltivato come pianta d'appartamento al coperto e può essere usato nell'arte giapponese dei bonsai.

in natura in natura dove ha spazio per crescere, il cespuglio di elefanti spesso cresce fino a un'altezza di 12 piedi (4 m) o più e si diffonde su un'ampia area. Se coltivato come pianta d'appartamento, di solito è molto più piccolo poiché raggiungerà solo una dimensione che il suo ambiente può supportare. Tende a crescere per adattarsi al suo contenitore e le dimensioni finali della pianta possono essere controllate semplicemente per le dimensioni della pentola in cui viene piantato il cespuglio di elefanti.

In molti modi, la pianta ricorda un piccolo albero o un cespuglio, con steli marroni rossastri che hanno un aspetto legnoso e ramifica in molte direzioni.Le foglie sono lisce e arrotondate, con un aspetto grassoccio, come piccoli cuscini. Le foglie hanno un contenuto di acqua estremamente elevato e sono la posizione della conservazione dei fluidi per questa pianta succulenta. Le foglie sono spesso di colore verde brillante e c'è una varietà di cespugli di elefanti variegati che incorpora sfumature di rosso e bianco. In primavera fiori piccoli, a forma di stella, fioriscono.

Il cespuglio di elefanti è originario del Sudafrica, dove si trova ancora in natura. Le sue foglie rimangono succulente, mantenendo l'umidità anche in condizioni di siccità. Questo lo rende un'importante fonte di cibo per molti animali, compresi gli elefanti, che hanno contribuito alla pianta i suoi nomi comuni.

Gli elefanti hanno una relazione reciprocamente vantaggiosa con il cespuglio di elefanti. Gli elefanti possono mangiare enormi quantità di foglie, spogliando le piante di crescita, ma le foglie crescono molto rapidamente. Mentre mangiano, gli elefanti in realtà aiutanonel propagare il cespuglio di elefanti. Dal momento che mangiano solo le foglie, gli elefanti lanciano gli steli, che spesso si radicano e crescono in nuove piante.

In coltivazione, il cespuglio di elefanti viene spesso coltivato come pianta d'appartamento, sebbene possa anche sopravvivere nei giardini all'aperto in climi caldi. Deve essere piantato in terreno ricco che drena bene, con una posizione soleggiata. Dovrebbe essere annaffiato abbastanza spesso da mantenere il terreno leggermente umido e permettendo di asciugare quasi tra gli irrigazione. A causa della capacità di crescere alle dimensioni del suo contenitore, crea un'eccellente pianta bonsai a bassa manutenzione e, di conseguenza, è abbastanza popolare tra gli appassionati di bonsai.