¿Qué es la astrobiología?
La astrobiología es el estudio del potencial de vida más allá de los límites del planeta Tierra. Incorpora varias disciplinas científicas, incluidas la biología, la química, la astrología y la geología. Varios colegios y universidades tienen programas de astrobiología, para personas que desean centrarse en el estudio de esta rama de las ciencias, y la astrobiología también se estudia en agencias como la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
En la comunidad científica, hay algún debate sobre la astrobiología. Algunos investigadores sienten que las personas deberían centrarse en la vida en la Tierra, así como en los problemas que enfrentan los organismos en la Tierra, en lugar de en el potencial de la vida más allá de los límites de la Tierra. Otros miran sus narices a la astrobiología porque se ve como una ciencia marginal, dependiendo en gran medida de las teorías, la suposición y la extrapolación. Sin embargo, algunos sienten que la astrobiología es un campo de estudio importante, y que podría proporcionar pistas sobre el futuro de la vida en EArth, así como eso en el universo en general.
Los investigadores en este campo estudian la historia, la evolución y la naturaleza de la vida en la tierra para aprender más sobre el potencial de la vida en el universo. Al observar la vida de la Tierra, los astrobiólogos pueden pensar en parámetros que podrían usarse para reducir la búsqueda de la vida en otros lugares. Por ejemplo, se cree comúnmente que el agua es necesaria para apoyar la vida, por lo que los investigadores están especialmente interesados en los objetos en el espacio que albergan depósitos de agua. Problemas como la proximidad de una estrella a un planeta que podría albergar la vida también son de interés.
Además de mirar la vida en la tierra y tratar de hacer proyecciones sobre el futuro de la evolución, los astrobiólogos también miran a las estrellas. Estudian objetos recuperados del espacio, como el material de la luna, así como fotografías de planetas distantes y otros objetos en el espacio. Por stUsando tales artefactos, esperan detectar rastros de vida, o al menos signos de que la vida alguna vez estuvo presente, incluso si ya no está activo.
El estudio de las formas de vida alienígena también requiere algunos desafíos para los fundamentos de la biología. Por ejemplo, las estructuras celulares que son necesarias para la vida en la tierra pueden ser completamente diferentes en otros rincones del universo, y los bloques de construcción fundamentales para la vida también pueden ser bastante distintos. Esto significa que la astrobiología a veces contradice otros campos en las ciencias, ya que los investigadores desean mantener una mente abierta sobre las formas que la vida podría tomar.