Hvad er astrobiologi?

Astrobiologi er studiet af potentialet for livet ud over planetens jord. Det indeholder flere videnskabelige discipliner, herunder biologi, kemi, astrologi og geologi. Flere colleges og universiteter har astrobiologiprogrammer, for mennesker, der ønsker at fokusere på studiet af denne gren af ​​videnskaberne, og astrobiologi studeres også på agenturer som National Aeronautics and Space Administration (NASA).

I det videnskabelige samfund er der en vis debat om astrobiologi. Nogle forskere føler, at mennesker skal fokusere på livet på jorden såvel som de problemer, som organismer på jorden står overfor, snarere end på potentialet for livet ud over Jordens rammer. Andre ser ned på deres næser ved astrobiologi, fordi det betragtes som en frynsevidenskab og stoler stærkt på teorier, antagelse og ekstrapolering. Nogle føler dog, at astrobiologi er et vigtigt studiefelt, og at det kan give ledetråde til livets fremtid på EArth såvel som i universet generelt.

Forskere på dette felt studerer historie, evolution og livets natur på jorden for at lære mere om potentialet for livet i universet. Ved at se på Jordens liv kan astrobiologer tænke på parametre, der kunne bruges til at indsnævre søgen efter livet andre steder. For eksempel antages det ofte, at vand er nødvendigt for at støtte livet, så forskere er især interesseret i genstande i rummet, der husindskud af vand. Spørgsmål som en stjerne til en planet, der kan huses liv, er også af interesse.

Ud over at se på livet på jorden og forsøge at foretage fremskrivninger om udviklingen fremtiden ser astrobiologer også til stjernerne. De studerer genstande hentet fra rummet, såsom materiale fra månen, samt fotografier af fjerne planeter og andre genstande i rummet. Af stUdhylder sådanne artefakter, de håber at opdage spor af livet, eller i det mindste tegn på, at livet engang var til stede, selvom det ikke længere er aktivt.

Undersøgelsen af ​​fremmede livsformer kræver også nogle udfordringer for de grundlæggende elementer i biologi. For eksempel kan de cellulære strukturer, der er nødvendige for livet på jorden, være helt forskellige i andre hjørner af universet, og de grundlæggende byggesten til livet kan også være ganske forskellige. Dette betyder, at astrobiologi undertiden modsiger andre felter inden for videnskaberne, da forskere ønsker at holde et åbent sind om, hvilket danner liv, der kan tage.