Hva er astrobiologi?

Astrobiologi er studiet av potensialet for livet utenfor planetenes rammer. Det inkluderer flere vitenskapelige fagområder, inkludert biologi, kjemi, astrologi og geologi. Flere høyskoler og universiteter har astrobiologiprogrammer, for mennesker som ønsker å fokusere på studiet av denne grenen av vitenskapen, og astrobiologi blir også studert på byråer som National Aeronautics and Space Administration (NASA).

I det vitenskapelige samfunnet er det en viss debatt om astrobiologi. Noen forskere føler at mennesker bør fokusere på livet på jorden, så vel som problemene som organismer står overfor på jorden, snarere enn på potensialet for livet utenfor jordens rammer. Andre ser nedover nesene sine på astrobiologi fordi det blir sett på som en frynsevitenskap, og stoler sterkt på teorier, antagelse og ekstrapolering. Noen føler imidlertid at astrobiologi er et viktig studieretning, og at det kan gi ledetråder inn i livets fremtid på EArth så vel som i universet generelt.

Forskere på dette feltet studerer historien, evolusjonen og naturen på jorden for å lære mer om potensialet for livet i universet. Ved å se på jordens liv, kan astrobiologer tenke på parametere som kan brukes til å begrense søket etter livet andre steder. For eksempel er det ofte tenkt at vann er nødvendig for å støtte livet, så forskere er spesielt interessert i gjenstander i verdensrommet hvilke husforekomster av vann. Problemer som nærheten til en stjerne til en planet som kan huse livet er også av interesse.

I tillegg til å se på livet på jorden og prøve å lage anslag om evolusjonens fremtid, ser astrobiologer også til stjernene. De studerer gjenstander som er hentet fra verdensrommet, for eksempel materiale fra månen, samt fotografier av fjerne planeter og andre gjenstander i verdensrommet. Av St.Udying slike gjenstander, håper de å oppdage spor av livet, eller i det minste tegn på at livet en gang var til stede, selv om det ikke lenger er aktivt.

Studien av fremmede livsformer krever også noen utfordringer for det grunnleggende i biologien. For eksempel kan de cellulære strukturene som er nødvendige for livet på jorden være helt forskjellige i andre hjørner av universet, og de grunnleggende byggesteinene for livet kan også være ganske forskjellige. Dette betyr at astrobiologi noen ganger motsier andre felt innen vitenskapene, ettersom forskere ønsker å holde et åpent sinn om hvilke som danner livet som kan ta.