¿Qué es Betula?
Muchas plantas en el género betula son abedules resistentes, de corta duración y caducifolios. El abedul ártico, o b. Nana , que es nativo en las áreas árticas, es un arbusto que abraza el suelo, pero la mayoría son árboles erectos. Hay alrededor de 60 especies en el género betula , que pertenece a la familia Betulaceae. Al menos 10 especies crecen naturalmente en regiones de los Estados Unidos y Canadá, y las especies restantes son nativas de regiones en Europa; partes de Asia, incluidas las islas de Japón y Corea; y el Himalaya. Aunque las personas asocian la corteza blanca y del papel con abedules, muchas especies no tienen corteza blanca.
Un abedul popular es el papel o el abedul de canoas, llamada científicamente b. Papyifera . Con las condiciones de crecimiento adecuadas, este abedul puede crecer 70 pies (aproximadamente 21 m) o más. Al igual que su primo, el abedul blanco europeo, o b. Pendula , su corteza blanca se despide fácilmente. El abedul de papel es nativo del norte de los Estados Unidos y la mayoría de Canadá y Alaska. Paisajistas unLos jardineros y el abedul blanco europeo en muchas regiones de América del Norte.
El color de la corteza puede variar desde naranja-marrón, como b. Nigra y b. albosinensis corteza, a color negro marrón, similar a b. Schmidtii corteza. El b. Nigra , comúnmente llamado Red o River Birch, tiene una corteza que a menudo se convierte en marrón oscuro o negro con madurez. Algunas especies y sus variedades o cultivares tienen corteza gris rojiza, blanco rosado o marrón rojizo. La corteza de muchas especies se oscurece con la edad.
Otro rasgo de abedul es que con frecuencia la corteza se pelea en tiras horizontales largas. La mayoría de las especies betula tienen corteza impermeable, por lo que muchos nativos estadounidenses y canadienses lo usaron para canoas, contenedores de cocción y material para techos. Con las técnicas tradicionales, los constructores de canoas pelaron la corteza de los árboles grandes en una hoja entera. En los tiempos modernos, los constructores de canoas hacen CANOES para turistas y decoración. No usaron la madera de abedul en canoas porque es demasiado densa y pesada para flotar.
Los abedules tienen gatkins como parte del sistema reproductivo. Un Catkin es una forma de inflorescencia, lo que significa que se organizan varias flores en un solo eje. Los gatkins de abedul a menudo son colgantes y consisten en brácteas en forma de escala y pequeñas flores. Típicamente, en las plantas betula , estas flores no tienen pétalos y están dispuestas en una espiga. En la mayoría de los abedules, cuando el Catkin madura, se desintegra y extiende sus semillas.
En general, los catkins difieren en tamaño, dependiendo del sexo. Los catkins machos, o estrobili de estaminado, varían de 1 pulgada a 4 pulgadas (aproximadamente 2,5 a 10 cm) de largo, mientras que las hembras, o estrobili de pistilato, crecen hasta 1.5 pulgadas (aproximadamente 2 cm) de largo. Algunos árboles betula tienen gatkins de estampado, y otros, y otros tienen los más redondeados y erectos que se asemejan a las pianconas miniaturizadas. Típicamente, los catkins estaminados se desarrollan en los mares anterioresen.
En el paisajismo, los abedules son frecuentemente plantas de muestra. Los forestales plantan abedules para que la madera haga chapa, muebles y pulpa. Por lo general, produce madera muy fuerte y de grano cercano, y los constructores de vagones la usaron para los cubos de ruedas. En partes de Europa, el abedul blanco europeo es un producto comercial importante.
Medicinalmente, las partes de la mayoría de las plantas betula son eméticas y catárticas. Los nativos americanos usaron una decocción de corteza para purificar la sangre. Algunos árboles betula son una fuente de aceite de Wintergreen, que las personas usan principalmente como un saborizante, pero tiene algunas cualidades medicinales.
La corteza interior del abedul amarillo, o b. Alleghaniensis , es comestible. En el pasado, los nativos americanos lo cocinaron o usaron una forma seca y en polvo en un proceso similar a la fabricación de pan. Por lo general, se lo comieron solo en tiempos de hambruna. Algunas personas cosechan y procesan el SAP en un método que es comparable a la recolección de SAP de Maple. Algunos cerveceros hacen una cerveza con la savia y otrosla gente lo bebe sin fermentar.