O que é Betula?

Muitas plantas no gênero betula são árvores de bétula resistente, de curta duração e decíduas. A bétula do Ártico, ou b. Nana , que é nativo nas áreas do Ártico, é um arbusto de abraço no solo, mas a maioria são árvores eretas. Existem cerca de 60 espécies no gênero betula , que pertencem à família Betulaceae. Pelo menos 10 espécies crescem naturalmente nas regiões dos EUA e do Canadá, e as espécies restantes são nativas das regiões da Europa; partes da Ásia, incluindo as ilhas do Japão e Coréia; e o Himalaia. Embora as pessoas associem a casca branca e de papel com árvores de bétulas, muitas espécies não têm casca branca. Papyifera . Com condições de crescimento adequadas, essa bétula pode crescer 70 pés (cerca de 21 m) ou mais. Como seu primo, a bétula branca européia, ou b. Pendula , sua casca branca descasca facilmente. A bétula de papel é nativa do norte dos EUA e da maior parte do Canadá e do Alasca. Paisagistas aOs jardineiros do ND introduziram o bétula branco europeu em muitas regiões da América do Norte. A cor da casca pode variar de laranja, como b. nigra e b. Albosinensis casca, para preto acastanhado, semelhante a b. Schmidtii Bark. O b. Nigra , comumente chamado de bétula vermelha ou rio, tem casca que geralmente se transforma em marrom escuro ou preto com maturidade. Algumas espécies e suas variedades ou cultivares têm casca marrom cinza avermelhada, branca rosada ou marrom avermelhada. A casca de muitas espécies escurece com a idade.

Outra característica de bétula é que freqüentemente a casca descasca em longas tiras horizontais. A maioria das espécies Betula possui casca à prova d'água, e é por isso que muitos nativos americanos e canadenses a usaram para canoas, recipientes de cozinha e material de cobertura. Com as técnicas tradicionais, os construtores de canoas descascavam a casca de árvores grandes em uma folha inteira. Nos tempos modernos, os construtores de canoas fazem CANOES para turistas e decoração. Eles não usaram a madeira de bétula em canoas porque é muito densa e pesada para flutuar.

As árvores de bétula têm catkins como parte do sistema reprodutivo. Um catkin é uma forma de inflorescência, o que significa que várias flores são dispostas em um único eixo. Os catkins de bétula geralmente são pendentes e consistem em brácteas semelhantes a escala e pequenas flores. Normalmente, nas plantas betula , essas flores são sem pétalas e dispostas em um pico. Na maioria das bétulas, quando o Catkin amadurece, ele se desintegra e espalha suas sementes.

Geralmente, os catkins diferem em tamanho, dependendo do sexo. Os catkins masculinos, ou estaminar estrobili, variam de 1 polegada a 4 polegadas (cerca de 2,5 a 10 cm) de comprimento, enquanto as femininas, ou estrobili do pistilato, crescem até 1,5 polegadas (cerca de 2 cm) de comprimento. Algumas árvores betula têm catkins pendentes, semelhantes a borlas, e outros têm mais redondos e eretos que se assemelham a pinhas miniaturizadas. Normalmente, os catkins estaminados se desenvolvem nos mares anterioreson.

No paisagismo, as bétulas são frequentemente plantas de amostra. Os silvicultores plantam bétulas para a madeira para fazer folheado, móveis e polpa. Normalmente, ele produz madeira muito forte e de grão próximo, e os construtores de vagões o usavam para cubos de roda. Em partes da Europa, a bétula branca européia é um produto comercial importante.

Medicinalmente, partes da maioria das plantas betula são eméticas e catárticas. Os nativos americanos usaram uma decocção de casca para purificar o sangue. Algumas árvores Betula são uma fonte de óleo de Wintergreen, que as pessoas usam principalmente como um sabor, mas possui algumas qualidades medicinais.

A casca interna da bétula amarela, ou b. Alleghaniensis , é comestível. No passado, os nativos americanos cozinhavam ou usavam uma forma seca e em pó em um processo semelhante à fabricação de pão. Geralmente, eles comeram apenas em tempos de fome. Algumas pessoas colhem e processam o SAP em um método comparável à colheita de bordo. Alguns fabricantes de cerveja fazem uma cerveja da seiva e outrosas pessoas bebem não fermentadas.