¿Qué es Kigelia?
kigelia es un género con solo una especie, Kigelia africana , un árbol con flores que crece en África tropical. Comúnmente se llama árbol de salchicha debido a su fruta larga y leñosa. La fruta es venenosa cuando está cruda, pero se prepara a través del tostado, el secado o la fermentación para su uso en la cocina y la medicina tradicional. Kigelia africana también se cultiva como una planta ornamental, especialmente en áreas tropicales del mundo, por sus interesantes flores y frutas.
Esta especie puede alcanzar 66 pies (20 metros) de altura. Es de hoja perenne en áreas con abundantes lluvias durante todo el año, pero caducifolio, perdiendo sus hojas estacionalmente, en áreas con una estación seca. La corteza gris del árbol de salchicha es suave cuando es joven, pero escamosa en un árbol más antiguo. La madera es de color marrón claro a amarillo y resistente al agrietamiento.
El árbol presenta hojas verdes y de color verde oscuro y flores fragantes en forma de campana que van desde rojo oscuro hasta naranja rojiza y de color verde púrpura. ElLas flores son aterciopeladas en el interior y producen abundantes néctar y polen. El árbol es polinizado por pájaros y murciélagos.
Las flores de kigelia africana maduran en las largas bayas marrones responsables de su nombre común del árbol de salchichas. Las frutas pueden pesar hasta 20 libras (9 kg). Aunque venenoso para los humanos, las bayas son comidas por mamíferos y pájaros, incluidos elefantes, jirafas, hipopopotami, monos, cacatúas y loros, que dispersan las semillas en su estiércol. Algunos animales también comen las hojas.
Los humanos han desarrollado muchos usos para Kigelia africana . En la medicina popular africana, las bayas se utilizan para tratar el reumatismo, las babetinas de serpientes, la sífilis y las úlceras, así como para alejar los espíritus malignos y los tornados. La fruta también se usa en productos de belleza y se fermenta para hacer una bebida alcohólica. La madera de kigelia africana se usa para hacer muebles, caja de frutasES, y canoas tradicionales de botswanan llamadas Makoros. Las semillas se pueden asar y comer, y las raíces se pueden usar para hacer un tinte amarillo.
Kigelia africana se cultiva bien fuera de su rango natural, en lugares como Australia, India, Hawai y California. Es vulnerable a las heladas y requiere mucha luz solar y compost. El árbol debe regarse moderadamente. Es fácil propagar a partir de semillas y crece rápidamente. La fruta grande y fibrosa puede causar daño cuando cae del árbol, y las raíces pueden ser invasivas, por lo que se debe considerar al lugar donde se planta un árbol de salchichas.