Cos'è Kigelia?
Kigelia è un genere con una sola specie, Kigelia africana , un albero fiorito che cresce nell'Africa tropicale. È comunemente chiamato albero di salsiccia a causa dei suoi lunghi frutti legnosi. Il frutto è velenoso quando crudo, ma è preparato attraverso la torrefazione, l'asciugatura o la fermentazione per l'uso in cucina e medicina tradizionale. Kigelia africana è anche coltivata come una pianta ornamentale, specialmente nelle aree tropicali del mondo, per i suoi fiori e frutti interessanti.
Questa specie può raggiungere 66 piedi (20 metri) di altezza. È sempreverde in aree con abbondanti precipitazioni tutto l'anno, ma decidue, perdendo le foglie stagionalmente, in aree con una stagione secca. La corteccia grigia dell'albero della salsiccia è liscia da giovane, ma traballante su un albero più vecchio. Il legno è da marrone chiaro a giallo e resistente alle crack.
L'albero presenta foglie cerarie e verdi scure e fiori profumati a campana che vanno dal rosso scuro a arancione rossastro a colore verde violaceo. ILI fiori sono vellutati all'interno e producono nettare e polline abbondanti. L'albero è impollinato da uccelli e pipistrelli.
I fiori di kigelia africana maturi nelle bacche lunghe e marroni responsabili del suo nome comune di salsiccia. I frutti possono pesare fino a 20 libbre (9 kg). Sebbene velenosi per gli umani, le bacche vengono mangiate da mammiferi e uccelli, tra cui elefanti, giraffe, ippopotami, scimmie, cacatua e pappagalli, che disperdono i semi nello sterco. Alcuni animali mangiano anche le foglie.
Gli umani hanno sviluppato molti usi per Kigelia africana . Nella medicina popolare africana, le bacche sono usate per trattare reumatismi, snakebite, sifilide e ulcere, nonché per scongiurare gli spiriti malvagi e i tornado. Il frutto è anche usato nei prodotti di bellezza e fermentato per creare una bevanda alcolica. Il legname di kigelia africana viene utilizzato per creare mobili, scatola da fruttoES e canoe tradizionali bottswanan chiamate Makoros. I semi possono essere arrostiti e mangiati e le radici possono essere usate per fare una tintura gialla.
Kigelia Africana è coltivata ben al di fuori della sua gamma naturale, in luoghi come Australia, India, Hawaii e California. È vulnerabile al gelo e richiede molta luce solare e compost. L'albero dovrebbe essere annaffiato moderatamente. È facile propagare dal seme e cresce rapidamente. Il frutto grande e fibroso può causare danni quando cade dall'albero e le radici possono essere invasive, quindi dovrebbe essere data la considerazione nel luogo in cui viene piantato un albero di salsiccia.