¿Qué es Megatherium?
Megatherium era un gigantesco perezoso en el suelo, entre los mamíferos más grandes que jamás haya vivido, posiblemente el más grande. Era alrededor del peso de un elefante de toros africano, de 5 toneladas, y de pie sobre sus patas traseras, tenía 20 pies de altura. Aunque un herbívoro, Megatherium poseía enormes garras afiladas que podría haber usado para apuñalar a los depredadores en su defensa. Megatherium era tan grande que no tenía depredadores en su nicho ecológico, siendo demasiado grande para derribar. En latín, megatherium significa "bestia gigante".
megatherium vivió de 2 millones a 8,000 años, cuando se extinguió durante la extinción del Pleistoceno, que fue causada por la caza humana, un impacto de los asteroides o una combinación de ambos. Su muerte relativamente reciente plantea la posibilidad de que algún día podamos recuperar su material genético intacto y revivirlo. Megatherium pertenece a una categoría de animales, los perezosos terrestres, que eran numerosos en tiempos prehistóricos pero bastante extintos hoy. Se cree que el LALos perezosos de ST pueden haber desaparecido tan recientemente como 1550 en Hispaniola y Cuba. Todos eran grandes herbívoros, pero Megatherium fue el más grande.
megatherium es uno de los megafauna del Pleistoceno, que incluía gatos gigantes, lagartos, osos, lobos e incluso canguros. Estas megafauna vivían en todo el mundo, aunque el rango de Megatherium se limitaba a las Américas. Viviendo en las últimas masas terrestres para ser colonizadas por colonos humanos, Megatherium habría podido evitar las fiestas de caza. Sin embargo, debe haber sido una tarea desalentadora para un grupo de humanos derribar un Megatherium, sin embargo, probablemente se requirieron numerosas flechas envenenadas. Sin embargo, la carne de tal animal podría haber alimentado a cientos.
Las impresiones fósiles de Megatherium sugieren que pasó mucho tiempo caminando sobre sus patas traseras, aunque hay mucha controversia sobre cómo se hubiera visto al respecto. EsLas garras eran tan grandes que habría necesitado caminar sobre ellas de lado, como un oso hormiguero.