Qu'est-ce que Megatherium?

Megatherium était un gigantesque paresseux du sol, parmi les plus grands mammifères à vivre, peut-être le plus grand. C'était autour du poids d'un éléphant de taureau africain, de 5 tonnes, et debout sur ses pattes arrière, mesurait 20 pieds de haut. Bien qu'un herbivore, Megatherium possédait d'énormes griffes tranchantes, il aurait pu utiliser pour poignarder les prédateurs dans sa défense. Megatherium était si grand qu'il n'avait pas de prédateurs dans son créneau écologique, étant trop grand pour être abattu. En latin, megatherium signifie "bête géante".

Megatherium a vécu de 2 millions à 8000 ans, lorsqu'il a disparu pendant l'extinction du Pléistocène, qui a été causée par la chasse humaine, un impact astéroïde, soit une combinaison des deux. Sa mort relativement récente augmente la possibilité qu'un jour nous pourrions récupérer son matériel génétique intact et le faire revivre. Megatherium appartient à une catégorie d'animaux, les paresseux du sol, qui étaient nombreux à l'époque préhistorique mais assez éteintes aujourd'hui. On pense que le LALes paresseux du sol sont peut-être éteintes aussi récemment qu'en 1550 à Hispaniola et à Cuba. Ils étaient tous de grands herbivores, mais Megatherium était le plus grand.

Megatherium est l'un parmi la mégafaune du Pléistocène, qui comprenait des chats géants, des lézards, des ours, des loups et même des kangourous. Ces mégafaune vivaient partout dans le monde, bien que la gamme de Megatherium ait été limitée aux Amériques. Vivant dans les dernières masses terrestres à coloniser par des colons humains, Megatherium aurait pu éviter les partis de chasse. Ce devait être une tâche intimidante pour un groupe d'humains de supprimer un mégatherium, mais de nombreuses flèches empoisonnées étaient probablement nécessaires. La viande d'un tel animal aurait probablement pu nourrir des centaines, cependant.

Les imprimés fossiles de Megatherium suggèrent qu'il a passé beaucoup de temps à marcher sur ses pattes arrière, bien qu'il y ait beaucoup de controverse sur la façon dont cela aurait l'air comme il l'a fait. C'estLes griffes étaient si énormes qu'il aurait dû marcher sur eux sur le côté, comme un antiater.