Cos'è Megatherium?

Megatherium era un gigantesco bradipo del terreno, tra i più grandi mammiferi che abbia mai vissuto, forse il più grande. Era attorno al peso di un elefante africano, 5 tonnellate, e in piedi sulle zampe posteriori, era alto 20 piedi. Sebbene un erbivoro, Megatherium possedesse enormi artigli acuti, avrebbe potuto usare per pugnalare i predatori in sua difesa. Megatherium era così grande che non aveva predatori nella sua nicchia ecologica, essendo troppo grande per abbattere. In latino, megatherium significa "bestia gigante".

megatherium ha vissuto da 2 milioni a 8000 anni fa, quando si è estinto durante l'estinzione del pleistocene, che è stata causata dalla caccia umana, un impatto degli asteroidi o una combinazione di entrambi. La sua morte relativamente recente aumenta la possibilità che un giorno saremo in grado di recuperare il suo materiale genetico intatto e rianimarlo. Megatherium appartiene a una categoria di animali, i bradipi di terra, che erano numerosi in tempi preistorici ma oggi abbastanza estinti. Si pensa che la LAI bradipi di terra di Sant'Andata potrebbero essersi estinti fino al 1550 a Hispaniola e Cuba. Erano tutti grandi erbivori, ma Megatherium era il più grande.

Megatherium è uno tra i megafauna pleistocene, che includeva gatti giganti, lucertole, orsi, lupi e persino canguri. Questi Megafauna vivevano in tutto il mondo, sebbene la gamma di Megatherium fosse limitata alle Americhe. Vivendo nelle ultime masse terrestri per essere colonizzato da coloni umani, Megatherium sarebbe stato in grado di evitare le feste di caccia. Deve essere stato un compito scoraggiante per un gruppo di umani per abbattere un megatherium, tuttavia, probabilmente erano necessarie numerose frecce avvelenate. La carne di un tale animale avrebbe potuto probabilmente nutrire centinaia, tuttavia.

Le stampe fossili di Megatherium suggeriscono che ha trascorso molto tempo a camminare sulle zampe posteriori, anche se ci sono molte controversie su come sarebbe sembrato così come ha fatto questo. SuoGli artigli erano così enormi che avrebbe dovuto camminarli di lato, come un formicalista.