¿Qué es la tafonomía?
La tafonomía es el estudio de los procesos de muerte, descomposición y preservación. Esta rama de las ciencias se utiliza en varios campos, desde paleobiología hasta forense, y es un campo de estudio rico y diverso. Los estudiantes de tafonomía generalmente estudian la rama de la tafonomía que se relaciona con su área de interés, ya sean los procesos de fosilización o la forma en que los organismos se descomponen en diferentes entornos modernos.
El término "tafonomía" literalmente significa "leyes de entierro", y es de hecho un campo antiguo de estudio. Las personas han sido fascinadas por la muerte y los procesos de descomposición, y muchos primeros estudiantes de tafonomía estaban interesados en encontrar técnicas para ralentizar o detener la descomposición. Los egipcios, por ejemplo, practicaron extensas técnicas de embalsamamiento que fueron diseñadas para preservar los cuerpos de sus muertos, mientras que los monjes budistas históricamente estudiaron restos humanos en varios estados de descomposición para contemplar la naturaleza de la muerte.
Obiología y arqueología, la tafonomía se utiliza para explorar cómo y por qué se conservan los organismos. Los arqueólogos a menudo están frustrados por la falta de información en sitios específicos, en comparación con la diversa colección de elementos y otros, y sus estudios han demostrado por qué los artefactos extensos permanecen atrás en algunos lugares y desaparecen en otros. Las personas que estudian restos fosilizados también están interesadas en la tafonomía, porque tienen curiosidad por qué se forman los fósiles y cómo se crean las brechas en el registro fósil.
En forense, la tafonomía puede convertirse en una parte crucial para establecer y probar un caso. Los técnicos que se especializan en la descomposición de los restos humanos están ampliamente versados en los diversos factores que influyen en la descomposición, desde la actividad de los insectos hasta la temperatura, y a menudo pueden arrojar información sobre el momento de la muerte, ya sea que se moviera o no un cuerpo y cuánto tiempo ha estado en un sitio específico. La tafonomía también esutilizado para examinar la disposición de los objetos en una escena del crimen para tamizar la evidencia de la información no esencial y buscar patrones y pistas.
Un tafonomista puede tratar con una amplia gama de tipos de descomposición en el trabajo, y él o ella a menudo es bueno en el trabajo de laboratorio y la ciencia de campo. Es importante que un tafonomía pueda ver un sitio antes de que se moleste, y extraer información de la condición de un sitio y los artefactos que se encuentran allí, y él o ella también debe poder realizar pruebas en el laboratorio para recopilar información adicional.
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