Hvad er taphonomi?
Taphonomy er studiet af processerne om død, forfald og konservering. Denne gren af videnskaberne bruges i en række områder, fra paleobiologi til kriminalteknik, og det er et rigt og mangfoldigt studieretning. Studerende til taphonomi studerer generelt grenen af taphonomi, der vedrører deres interesseområde, hvad enten det er processerne med fossilisering eller den måde, hvorpå organismer forfaldes i forskellige moderne miljøer.
Udtrykket "taphonomy" betyder bogstaveligt talt "begravelseslove", og det er faktisk et gammelt studiefelt. Folk har længe været fascineret af død og forfaldsprocesser, og mange tidlige studerende i taphonomi var interesseret i at finde teknikker til at bremse eller stoppe forfald. Egypterne praktiserede for eksempel omfattende balsameringsteknikker, der var designet til at bevare ligene på deres døde, mens buddhistiske munke historisk studerede menneskelige rester i forskellige forfaldstilstande for at overveje dødens natur.
i betydningen af blegObiologi og arkæologi, taphonomi bruges til at undersøge, hvordan og hvorfor organismer bevares. Arkæologer er ofte frustrerede over manglen på information på specifikke steder sammenlignet med den forskellige samling af genstande og andre, og deres studier har vist, hvorfor der nogle steder er omfattende artefakter og forsvinder og forsvinder i andre. Mennesker, der studerer fossiliserede rester, er også interesseret i taphonomi, fordi de er nysgerrige efter, hvorfor der dannes fossiler, og hvordan huller i fossilrekorden oprettes.
I kriminalteknik kan taphonomi blive en vigtig del af at etablere og bevise en sag. Teknikere, der er specialiserede i forfald af menneskelige rester, er i vid udstrækning kendte i de forskellige faktorer, der påvirker forfald, fra insektaktivitet til temperatur, og de kan ofte kaste indsigt på dødstidspunktet, uanset om et legeme blev flyttet eller ikke, og hvor længe kroppen har været på et specifikt sted. Taphonomy er ogsåBruges til at undersøge arrangementet af genstande på en forbrydelsessted for at sile bevis fra ikke-væsentlige oplysninger og se efter mønstre og ledetråde.
En taphonomist kan beskæftige sig med en lang række typer af forfald på jobbet, og han eller hun er ofte god til laboratoriearbejde og feltvidenskab. Det er vigtigt for en taphonomist at kunne se et sted, før det forstyrres, og at udtrække oplysninger fra tilstanden af et sted og de artefakter, der findes der, og han eller hun skal også være i stand til at udføre test i laboratoriet for at indsamle yderligere oplysninger.