Hva er taphonomi?

Taphonomy er studiet av prosessene med død, forfall og bevaring. Denne grenen av vitenskapen brukes i en rekke felt, fra paleobiologi til rettsmedisinske, og det er et rikt og mangfoldig studieretning. Studenter av taphonomi studerer generelt taphonomien som angår deres interesseområde, enten det er prosessene for fossilisering eller måten organismer forfaller i forskjellige moderne miljøer.

Begrepet “taphonomi” betyr bokstavelig talt “begravelseslover”, og det er faktisk et gammelt studiefelt. Folk har lenge vært fascinert av døden og prosessene med forfall, og mange tidlige studenter av taphonomi var interessert i å finne teknikker for å bremse eller stoppe forfallet. Egypterne praktiserte for eksempel omfattende balsameringsteknikker som var designet for å bevare kroppene til sine døde, mens buddhistiske munker historisk studerte menneskelige rester i forskjellige forfallstilstander for å tenke på dødens natur.

i betydningen blekObiologi og arkeologi, Taphonomy brukes til å utforske hvordan og hvorfor organismer er bevart. Arkeologer er ofte frustrerte over mangelen på informasjon på bestemte steder, sammenlignet med den mangfoldige samlingen av elementer og andre, og studiene deres har vist hvorfor det forblir omfattende gjenstander bak noen steder, og forsvinner i andre. Mennesker som studerer fossiliserte rester er også interessert i taphonomi, fordi de er nysgjerrige på hvorfor fossiler dannes, og hvordan hull i fossilprotokollen opprettes.

I rettsmedisinske kan taphonomi bli en avgjørende del av å etablere og bevise en sak. Teknikere som spesialiserer seg på forfall av menneskelige levninger, er omfattende kjent med de forskjellige faktorene som påvirker forfall, fra insektaktivitet til temperatur, og de kan ofte kaste innsikt i dødstidspunktet, uansett om en kropp ble flyttet eller ikke, og hvor lenge kroppen har vært på et bestemt sted. Taphonomy er ogsåBrukes til å undersøke arrangementet av objekter på et forbrytelsessted for å sile ut bevis fra ikke-essensiell informasjon, og for å se etter mønstre og ledetråder.

En taphonom kan takle et bredt spekter av forfall på jobben, og han eller hun er ofte flink til labarbeid og feltvitenskap. Det er viktig for en taphonom å kunne se et nettsted før det blir forstyrret, og å hente ut informasjon fra tilstanden til et sted og gjenstandene som finnes der, og han eller hun må også kunne utføre tester i laboratoriet for å samle tilleggsinformasjon.