Cos'è Taphonomy?

Taphonomy è lo studio dei processi di morte, decadimento e conservazione. Questo ramo delle scienze è utilizzato in diversi campi, dalla paleobiologia alla forense, ed è un campo di studio ricco e diversificato. Gli studenti di Taphonomy generalmente studiano il ramo di Taphonomy che si riferisce alla loro area di interesse, sia che si tratti dei processi di fossilizzazione o del modo in cui gli organismi decadono in diversi ambienti moderni.

Il termine "taphonomy" significa letteralmente "leggi della sepoltura", e in realtà è un antico campo di studio. Le persone sono state a lungo affascinate dalla morte e dai processi di decadimento e molti primi studenti di Taphonomy erano interessati a trovare tecniche per rallentare o fermare il decadimento. Gli egiziani, ad esempio, praticavano ampie tecniche di imbalsamazione progettate per preservare i corpi dei loro morti, mentre i monaci buddisti studiavano storicamente resti umani in vari stati di decadimento per contemplare la natura della morte.

Obiologia e archeologia, la taphonomy viene utilizzata per esplorare come e perché gli organismi sono conservati. Gli archeologi sono spesso frustrati dalla mancanza di informazioni in siti specifici, rispetto alla diversa raccolta di oggetti e altri, e i loro studi hanno dimostrato perché ampi manufatti rimangono indietro in alcuni luoghi e svaniscono in altri. Le persone che studiano resti fossilizzati sono anche interessate alla taphonomy, perché sono curiose del perché si formano fossili e come vengono create le lacune nella documentazione fossile.

In forense, la taphonomy può diventare una parte cruciale per stabilire e dimostrare un caso. I tecnici specializzati nel decadimento dei resti umani sono ampiamente esperti nei vari fattori che influenzano il decadimento, dall'attività degli insetti alla temperatura e possono spesso perdere intuizione sul tempo della morte, indipendentemente dal fatto che un corpo sia stato spostato o da quanto tempo il corpo è stato in un sito specifico. Anche la taphonomy èUtilizzato per esaminare la disposizione degli oggetti in una scena del crimine per setacciare le prove da informazioni non essenziali e per cercare modelli e indizi.

Un taphonomist può gestire una vasta gamma di tipi di decadimento sul posto di lavoro, e spesso è bravo nel lavoro di laboratorio e nella scienza sul campo. È importante che un taphonomist sia in grado di vedere un sito prima che sia disturbato e estrarre informazioni dalla condizione di un sito e i manufatti trovati lì, e deve anche essere in grado di eseguire test in laboratorio per raccogliere ulteriori informazioni.