¿Qué es la nieve de sandía?
La nieve de la sandía es la nieve que se ha descolorido debido a la presencia de algas amantes del frío, específicamente Chlamydomonas nivalis , una alga con un color rosa distintivo a rojo. Cuando este organismo coloniza una sección de nieve, la nieve parece rosada a roja, dependiendo de cuán comprimido esté, e incluso tiene un débil aroma de sandía. La nieve de sandía tiende a aparecer a gran altitud, y se puede encontrar en todo el mundo, incluidas las regiones donde la nieve aparece estacionalmente, en lugar de durante todo el año.
Las personas han notado la nieve de sandía durante miles de años. Los antiguos griegos, por ejemplo, desconcertaron sobre el fenómeno, al igual que los exploradores del siglo XIX en el Nuevo Mundo, que concluyeron que el extraño color rojo se debía a la presencia de hierro. Solo con la ayuda de los microscopios, las personas se dieron cuenta de que la nieve de sandía era causada por un microorganismo vivo. La existencia de algas amantes del frío también sugirió que otros organismos extremófilos podrían algún día algún díaser descubierto, y este resultó ser el caso, ilustrando que la vida prosperará en casi cualquier lugar, si se le da la oportunidad de hacerlo.
El color rojo no es solo para looks. El pigmento carotenoide que gira las algas rosa ayuda a aislarlo del frío y protegerlo de la radiación UV dañina. La evidencia parece sugerir que las algas realmente colonizan el suelo, y cuando se cubre con nieve, lentamente se abre camino hacia la superficie, creando rayas, pozos y parches de color rojizo en la nieve. La nieve de sandía a veces puede extenderse a través de un área muy grande, creando una vista muy llamativa.
Cuando las personas caminan sobre nieve de sandía, comprimen las algas, lo que resulta en un color rojo más profundo. También recogen el color de sus zapatos y pantlegs, dejando un rastro de huellas rosadas en la nieve hasta que todas las algas se hayan raspada de sus prendas y zapatos. Desde WatermeLon Snow es tan visualmente distintiva que a menudo se convierte en un tema de conversación sobre caminatas, sobre todo porque parece que los restos macabros de un accidente de escalada.
Técnicamente, la nieve de sandía es comestible. Sin embargo, la nieve puede contaminarse fácilmente con bacterias y algas que no son seguras para comer, y comer grandes cantidades de nieve de sandía puede provocar dificultades intestinales. Por lo tanto, no se recomienda comer esta nieve descolorida, aunque las personas interesadas en la ciencia pueden querer recolectar una pequeña muestra para examinar bajo un microscopio en el hogar. Aumentada, las algas que causan el color rojo peculiar es bastante bonito.