O que é neve de melancia?

A neve da melancia é a neve que se descolorou devido à presença de algas que amam a frio, especificamente Chlamydomonas nivalis , uma alga com uma cor rosa a vermelha distinta. Quando esse organismo coloniza uma seção de neve, a neve parece rosada para vermelha, dependendo de quão comprimido ela é, e até tem um fraco perfume de melancia. A neve da melancia tende a aparecer em alta altitude e pode ser encontrada em todo o mundo, incluindo regiões onde a neve aparece sazonalmente, em vez de o ano todo.

As pessoas percebem neve de melancia há milhares de anos. Os gregos antigos, por exemplo, intrigados com o fenômeno, assim como os exploradores do século XIX no Novo Mundo, que concluíram que a estranha cor vermelha era devido à presença de ferro. Somente com a assistência de microscópios as pessoas perceberam que a neve da melancia era causada por um microorganismo vivo. A existência de algas que amam a frio também sugeriram que outros organismos extremofílicos poderiam algum diaser descoberto, e este provou ser o caso, ilustrando que a vida prosperará em qualquer lugar, se tiver a chance de fazê -lo.

A cor vermelha não é apenas para a aparência. O pigmento carotenóide que transforma a rosa das algas ajuda a isolá -lo do frio e a protegê -lo da radiação UV prejudicial. As evidências parecem sugerir que as algas realmente colonizam o chão e, quando se coberta com neve, ela lentamente trabalha para a superfície, criando faixas, fossas e manchas de cor avermelhada na neve. Às vezes, a neve de melancia pode se estender por uma área muito grande, criando uma visão muito impressionante.

Quando as pessoas andam em neve de melancia, elas comprimem as algas, resultando em uma cor vermelha mais profunda. Eles também pegam a cor em seus sapatos e calcinhas, deixando um rastro de pegadas rosa na neve até que todas as algas tenham sido arranhadas de suas roupas e sapatos. Desde WatermeLon Snow é tão visualmente distinto que muitas vezes se torna um tópico de conversa sobre caminhadas, principalmente porque parece que os restos macabros de um acidente de escalada.

Tecnicamente, a neve de melancia é comestível. No entanto, a neve pode ser facilmente contaminada com bactérias e algas que não são seguras para comer, e comer grandes quantidades de neve de melancia pode levar ao sofrimento intestinal. Portanto, não é recomendado comer essa neve descolorida, embora as pessoas interessadas na ciência possam coletar uma pequena amostra para examinar sob um microscópio em casa. Ampliado, as algas que causam a cor vermelha peculiar é realmente bastante bonita.