Qu'est-ce que la neige de pastèque?
La neige de pastèque est de la neige qui s'est décolorée en raison de la présence d'algues amoureuses du froid, en particulier Chlamydomonas nivalis , une algue avec une couleur rose à rouge distinctive. Lorsque cet organisme colonise une section de neige, la neige apparaît en rouge rosâtre, selon sa compression, et elle a même un léger parfum de pastèque. La neige de pastèque a tendance à apparaître à haute altitude, et elle peut être trouvée partout dans le monde, y compris les régions où la neige apparaît de façon saisonnière, plutôt que toute l'année.
Les gens remarquent la neige de pastèque depuis des milliers d'années. Les Grecs anciens, par exemple, ont perplexe sur le phénomène, tout comme les explorateurs du 19e siècle dans le nouveau monde, qui ont conclu que l'étrange couleur rouge était due à la présence de fer. Ce n'est qu'avec l'aide des microscopes que les gens ont réalisé que la neige de pastèque était causée par un micro-organisme vivant. L'existence d'algues qui aiment le froid suggèrent également que d'autres organismes extrémophiles pourraient un jour un jourêtre découvert, et cela s'est avéré être le cas, illustrant que la vie prospèrera à peu près n'importe où, si l'on donne la chance de le faire.
La couleur rouge n'est pas uniquement pour les looks. Le pigment caroténoïde qui transforme le rose des algues aide à l'isoler du froid et à le protéger du rayonnement UV nocif. Les preuves semblent suggérer que les algues colonisent réellement le sol, et lorsqu'elle devient couverte de neige, elle se dirige lentement à la surface, créant des stries, des fosses et des plaques de couleur rougeâtre dans la neige. La neige de pastèque peut parfois s'étendre sur une très grande zone, créant une vue très frappante.
Lorsque les gens marchent sur la neige de pastèque, ils compriment les algues, ce qui entraîne une couleur rouge plus profonde. Ils ramassent également la couleur sur leurs chaussures et leurs pantlegs, laissant une traînée d'empreintes roses dans la neige jusqu'à ce que toutes les algues aient été éraflées de leurs vêtements et chaussures. Depuis la merLon Snow est si distinctif visuellement, il devient souvent un sujet de conversation sur les randonnées, notamment parce qu'il ressemble aux restes macabres d'un accident d'escalade.
Techniquement, la neige de pastèque est comestible. Cependant, la neige peut facilement être contaminée par des bactéries et des algues qui ne sont pas sûres à manger, et manger de grandes quantités de neige de pastèque peut entraîner une détresse intestinale. Par conséquent, manger cette neige décolorée n'est pas recommandée, bien que les personnes intéressées par la science puissent vouloir recueillir un petit échantillon à examiner au microscope à la maison. Magnifié, les algues qui provoquent la couleur rouge particulière sont en fait assez jolies.