Cos'è la neve dell'anguria?
La neve dell'anguria è la neve che è diventata scolorita a causa della presenza di alghe amanti del freddo, in particolare Chlamydomonas nivalis , un'alga con un colore rosa a rosso. Quando questo organismo colonizza una sezione di neve, la neve appare rosa a rossa, a seconda di quanto sia compresso, e ha persino un debole profumo di anguria. La neve dell'anguria tende ad apparire ad alta quota e si può trovare in tutto il mondo, comprese le regioni in cui la neve appare stagionalmente, piuttosto che tutto l'anno.
Le persone hanno notato la neve per l'anguria per migliaia di anni. Gli antichi greci, ad esempio, perpledevano sul fenomeno, così come esploratori del XIX secolo nel nuovo mondo, che concluse che lo strano colore rosso era dovuto alla presenza di ferro. Solo con l'assistenza dei microscopi le persone hanno capito che la neve dell'anguria era causata da un microrganismo vivente. L'esistenza di alghe amanti a freddo ha anche suggerito che un giorno altri organismi estremofili potrebberoessere scoperto, e questo si è rivelato essere il caso, illustrando che la vita prospererà praticamente ovunque, se data la possibilità di farlo.
Il colore rosso non è solo per l'aspetto. Il pigmento carotenoide che trasforma le alghe rosa aiuta a isolarlo dal freddo e a proteggerlo dalle radiazioni UV dannose. Le prove sembrano suggerire che le alghe in realtà colonizzano il terreno e quando si coprono di neve, si fa lentamente verso la superficie, creando striature, fosse e macchie di colore rossastro nella neve. La neve dell'anguria può talvolta estendersi attraverso un'area molto ampia, creando una vista molto sorprendente.
Quando le persone camminano con la neve dell'anguria, comprimono le alghe, risultando in un colore rosso più profondo. Raccolgono anche il colore sulle loro scarpe e pantlegs, lasciando una scia di impronte rosa sulla neve fino a quando tutte le alghe non sono state sfregiate dai loro indumenti e scarpe. Dall'acquaLon Snow è così visivamente distintiva, spesso diventa un argomento di conversazione sugli escursioni, non da ultimo perché sembra i resti ghoulish di un incidente in arrampicata.
Tecnicamente, la neve dell'anguria è commestibile. Tuttavia, la neve può essere facilmente contaminata da batteri e alghe che non sono sicuri da mangiare e mangiare grandi quantità di neve per anguria può portare a disagio intestinale. Pertanto, non è raccomandato mangiare questa neve scolorita, sebbene le persone interessate alla scienza potrebbero voler raccogliere un piccolo campione per esaminare al microscopio a casa. Ingrandito, le alghe che causa il peculiare colore rosso sono in realtà piuttosto carine.