¿Qué fueron los pájaros elefantes?
Las aves elefantes eran aves masivas que se encontraron en la isla de Madagascar durante el 1500, cuando finalmente sucumbieron a la presión humana y se extinguieron. Estas aves eran las aves vivas más grandes de la tierra en ese momento, y la evidencia sugiere que pueden haber estado entre las aves más grandes para en vivo viviendo; Los adultos podrían medir más de 10 pies (tres metros) de altura, lo que debe haber sido un gran espectáculo.
técnicamente, el término "pájaro elefante" se usa como un término paraguas para describir cuatro especies de pájaros en la familia Aepyornithidae, con el pájaro elefante gigante el más grande. Dos géneros, aepyornis y mullerornis , se han clasificado en esta familia. Las aves elefantes también son conocidas por el nombre alternativo Vorompatra, una palabra tomada del lenguaje malgache.
Evidencia sobre cómo las aves elefantes se veían y se movían aparecen en forma de esqueletos, fósiles, dibujos y representaciones contemporáneas. Las aves elefantes fueron, por todas las cuentas, muy fornidas yD musculoso, y los dibujos parecen sugerir que parecían pollos especialmente grandes con cuellos muy largos. Su plumaje parece haber sido gris, mientras que sus picos estaban adaptados para comer una amplia variedad de frutas y plantas tropicales en su isla nativa de Madagascar.
Estas aves no volador se clasifican como ratites, lo que significa que carecen de la quilla, la parte del hueso del pecho a la que podrían unirse los músculos del vuelo. Muchas proporciones han logrado tamaños formidables; Las avestruces, los emus y el rheas son todas las ratas, por ejemplo, y muchos también han evolucionado en las islas. Las aves elefantes probablemente solo se relacionan distantemente con otras proporciones, ya que Madagascar se separó de África hace tanto tiempo que las aves probablemente evolucionaron por su cuenta. Algunas personas han sugerido que las aves elefantes probablemente proporcionaron la inspiración para los temibles ROC en los cuentos de Sinbad the Sailor.
Como resultado en su insulEl ambiente AR, las aves elefantes no estaban preparadas para la civilización europea, cuando llegó. Las aves eran, por todas las cuentas, bastante lentas y estúpidas, haciéndolas objetivos fáciles para los marineros viajeros, y aunque su gran tamaño inspiró el asombro, no fue suficiente para proteger a las aves de ser cazadas a la extinción. Varias colecciones de historia natural tienen ejemplos de esqueletos de pájaros elefantes y huevos fosilizados en exhibición, y vale la pena ver si tiene la oportunidad de visitar.