Quels étaient les oiseaux d'éléphants?

Les oiseaux d'éléphants étaient des oiseaux massifs trouvés sur l'île de Madagascar à travers les années 1500, alors qu'ils ont finalement succombé à la pression humaine et se sont éteints. Ces oiseaux étaient les plus grands oiseaux vivants sur Terre à l'époque, et les preuves suggèrent qu'ils ont peut-être été parmi les plus grands oiseaux à jamais vivent; Les adultes pouvaient mesurer plus de 10 pieds (trois mètres) de hauteur, ce qui devait être un spectacle.

Techniquement, le terme «oiseau d'éléphant» est utilisé comme terme parapluie pour décrire quatre espèces d'oiseau dans la famille Aepyornithidae, l'oiseau d'éléphant géant étant le plus grand. Deux genres, aepyornis et Mullerornis , ont été classés dans cette famille. Les oiseaux d'éléphants sont également connus sous le nom alternatif Vorompatra, un mot tiré du langage malgache.

Les preuves de l'apparence des oiseaux d'éléphant semblaient et se déplacent apparaît sous la forme de squelettes, de fossiles, de dessins et de représentations contemporaines. Les oiseaux d'éléphants étaient, par tous les comptes, très trapus unD musclé et les dessins semblent suggérer qu'ils ressemblaient à des poulets particulièrement grands avec de très longs cou. Leur plumage semble avoir été gris, tandis que leurs becs ont été adaptés pour manger une grande variété de fruits et de plantes tropicaux sur leur île natale de Madagascar.

Ces oiseaux sans vol sont classés comme des ratites, ce qui signifie qu'ils n'ont pas la quille, la partie de l'os du sein auquel les muscles de vol pourraient se fixer. De nombreux ratites ont atteint des tailles formidables; Les autruches, les émeus et les RHAS sont tous des ratites, par exemple, et beaucoup ont également évolué sur les îles. Les oiseaux d'éléphants ne sont probablement liés que de manière éloignée avec d'autres ratites, car Madagascar s'est séparée de l'Afrique il y a si longtemps que les oiseaux ont très probablement évolué par eux-mêmes. Certaines personnes ont suggéré que les oiseaux d'éléphants ont probablement inspiré les rocs redoutables dans les contes de Sinbad le marin.

en conséquence sur leur insulEnvironnement AR, les oiseaux d'éléphants n'étaient malheureusement pas préparés à la civilisation européenne, à son arrivée. Les oiseaux étaient de tous les comptes plutôt lents et stupides, ce qui en fait des cibles faciles pour les marins voyageant, et bien que leur grande taille inspire la crainte, il ne suffisait pas de protéger les oiseaux de la chasse à l'extinction. Plusieurs collections d'histoire naturelle ont des exemples de squelettes d'oiseau d'éléphant et d'œufs fossilisés, et ils valent bien la peine de voir si vous avez la chance de visiter.