Wat waren olifantenvogels?
Olifantenvogels waren massieve vogels gevonden op het eiland Madagascar tot de jaren 1500, toen ze uiteindelijk bezweken aan menselijke druk en uitsterven. Deze vogels waren destijds de grootste levende vogels op aarde, en bewijsmateriaal suggereert dat ze mogelijk een van de grootste vogels zijn geweest om ooit te leven; Volwassenen kunnen meer dan 10 voet (drie meter) lang meten, wat een behoorlijk gezicht moet zijn geweest.
Technisch gezien wordt de term "olifantenvogel" gebruikt als een overkoepelende term om vier vogelsoorten in de familie aepyornithidae te beschrijven, waarbij de gigantische olifantenvogel de grootste is. Twee geslachten, aepyornis en mullerornis , zijn geclassificeerd in deze familie. Olifantenvogels zijn ook bekend onder de alternatieve naam Vorompatra, een woord uit de Malagasy -taal.
Bewijs over hoe olifantenvogels er uitzagen en ontroerd worden, verschijnt in de vorm van skeletten, fossielen, tekeningen en hedendaagse afbeeldingen. Olifantenvogels waren in alle rekeningen zeer gedrongen enD gespierd, en tekeningen lijken te suggereren dat ze eruit zagen als vooral grote kippen met zeer lange nek. Hun verenkleed lijkt grijs te zijn geweest, terwijl hun snavels waren aangepast om een breed scala aan tropisch fruit en planten op hun geboorteland Madagascar te eten.
Deze Flightless Birds zijn geclassificeerd als ratites, wat betekent dat ze de kiel missen, het deel van het borstbot waaraan vluchtspieren kunnen worden bevestigd. Veel ratites hebben formidabele maten bereikt; Struisvogels, EMU's en RHEA's zijn bijvoorbeeld allemaal ratites en velen zijn ook geëvolueerd op eilanden. Olifantenvogels zijn waarschijnlijk alleen verre verwant aan andere ratites, omdat Madagascar zo lang geleden van Afrika scheidde dat de vogels waarschijnlijk zelf evolueerden. Sommige mensen hebben gesuggereerd dat olifantenvogels waarschijnlijk de inspiratie hebben geboden voor de angstaanjagende ROC's in de verhalen van Sinbad The Sailor.
Als gevolg hiervan op hun insulAR -omgeving, olifantenvogels waren jammerlijk onvoorbereid op de Europese beschaving, toen het aankwam. De vogels waren door alle rekeningen nogal traag en dom, waardoor ze gemakkelijke doelen voor reizende zeilers waren, en hoewel hun grote omvang ontzag, was het niet genoeg om de vogels te beschermen tegen uitsterven. Verschillende collecties van natuurlijke geschiedenis hebben voorbeelden van skeletten van olifantenvogels en gefossiliseerde eieren die te zien zijn, en ze zijn de moeite waard om te zien of je de kans hebt om te bezoeken.