Co to były ptaki słonia?
Ptaki słoni były masywnymi ptakami znalezionymi na wyspie Madagaskaru przez 1500, kiedy w końcu uległy ludzkiej presji i wygasły. Ptaki te były wówczas największymi żywymi ptakami na Ziemi, a dowody sugerują, że mogły być jednym z największych ptaków do życia; Dorośli mogliby mierzyć więcej niż 10 stóp (trzy metry) wysokości, co musiało być dość widocznym.
Technicznie termin „ptak słonia” jest używany jako termin parasolowy do opisania czterech gatunków ptaków w rodzinie Aepyornitidae, przy czym gigantyczny ptak słonia jest największym. Dwa rodzaje, aepyornis i Mullerornis , zostały sklasyfikowane w tej rodzinie. Ptaki słoni są również znane pod alternatywną nazwą Vorompatra, słowo pobrane z języka malgasy.
Dowody na temat wyglądu i poruszania się ptaków słoniowych pojawiających się w postaci szkieletów, skamielin, rysunków i współczesnych przedstawień. Ptaki słoni były, według wszystkich kontD muskularne, a rysunki wydają się sugerować, że wyglądały jak szczególnie duże kurczaki z bardzo długimi szyjami. Ich upierzenie wydaje się być szare, a ich dzioby zostały przystosowane do jedzenia szerokiej gamy tropikalnych owoców i roślin na ich rodzinnej wyspie Madagaskar.
Te ptaki nielotne są klasyfikowane jako ratites, co oznacza, że brakuje im krążenia, części kości piersiowej, do której mogą przywiązać mięśnie lotne. Wiele ratitów osiągnęło ogromne rozmiary; Na przykład strusie, EMU i Rheas są na przykład ratytów, a wielu ewoluowało również na wyspach. Ptaki słonia są prawdopodobnie tylko odległe z innymi ratitami, ponieważ Madagaskar oddzielił się od Afryki tak dawno temu, że ptaki najprawdopodobniej ewoluowały same. Niektórzy zasugerowali, że ptaki słonia prawdopodobnie stanowiły inspirację dla przerażających ROC w opowieściach Sinbad the Sailor.
W rezultacie na ich insulŚrodowisko AR, ptaki słonia były żałośnie nieprzygotowane na europejską cywilizację, kiedy przybyło. Ptaki były według wszystkich relacji raczej powolne i głupie, co czyni je łatwymi celami dla podróżujących żeglarzy, i chociaż ich duży rozmiar zainspirował podziw, nie wystarczyło chronić ptaki przed polowaniem na wyginięcie. Kilka kolekcji historii naturalnej ma na wystawie przykłady szkieletów ptaków słoniowych i skamieniałych jaj i warto je zobaczyć, czy masz szansę odwiedzić.